Una nuova analisi dei resti scheletrici di dinosauri rivela differenze fisiche nel femore, altre ossa e strutture dentali tra i campioni che potrebbero indicare che i campioni di tirannosauro dovrebbero essere riclassificati in tre diversi gruppi o specie, secondo uno studio pubblicato su biologia evolutiva.

Il Tyrannosaurus rex è l’unica specie riconosciuta di gruppo di dinosauri, o genere, Tyrannosaurus fino ad oggi. Ricerche precedenti hanno riconosciuto la variazione tra i resti scheletrici di dinosauro nel femore (femore) e gli esemplari con incisivi sottili, uno o due su ciascun lato delle estremità anteriori della mascella.

Gregory Poole e colleghi hanno analizzato le ossa e i resti dentali di 37 esemplari di tirannosauro. Gli autori hanno confrontato la forza del femore in 24 campioni, una misura della lunghezza e della circonferenza che fornisce un’indicazione della forza dell’osso. Hanno anche misurato il diametro della base del dente o lo spazio nelle gengive per valutare se i campioni contenevano uno o due incisivi sottili.

Gli autori notano che il femore varia tra i campioni, alcuni con cosce più forti e altri con ossa più snelle. Gli autori hanno scoperto che i femori erano due volte più forti di quelli che erano più sottili tra i campioni, indicando che questa non è una differenza indotta dal sesso, il che probabilmente porterebbe a una scollatura più uniforme. Gli autori suggeriscono anche che la differenza nei femori non è correlata alla crescita del campione poiché in alcuni campioni giovani sono state trovate ossa forti, con due terzi del volume dei femori adulti trovati in alcuni campioni a grandezza naturale.

Anche la struttura del dente variava tra i campioni, sebbene quelli con misurazioni del femore e dei residui dentali fossero bassi (12 campioni). I campioni con un dente incisivo erano più spesso associati a una maggiore magrezza del femore.

Tra gli esemplari di tirannosauro, 28 possono essere identificati in distinti strati di sedimenti (strati) nelle formazioni di lancette masstrichtiane superiori del Nord America (stimate tra 67,5 e 66 milioni di anni fa). Gli autori hanno confrontato i campioni di tirannosauro con altri tipi di teropodi trovati negli strati inferiori del sedimento.

Forti ossa di tirannosauro si trovano solo nello strato inferiore dei sedimenti (sei femori). La variabilità della forza del femore nel substrato non era diversa da quella di altre specie di teropodi, indicando che a questo punto era probabilmente presente solo un tipo di tirannosauro. Solo un osso di tirannosauro è stato identificato nello strato intermedio con altre cinque ossa del femore nello strato superiore, insieme ad altre forti ossa della coscia. La varianza nella durabilità del femore del tirannosauro nello strato superiore dei sedimenti era maggiore di quella osservata in alcuni precedenti campioni di teropodi. Ciò indica che i campioni di dinosauri trovati negli strati superiori del sedimento si erano evoluti fisicamente in forme più distinte rispetto ai campioni degli strati inferiori e di altre specie di dinosauri.

Gregory Poole, autore principale, ha dichiarato: “Abbiamo scoperto che i cambiamenti nelle ossa del tirannosauro probabilmente non erano correlati al sesso o all’età dell’esemplare. Suggeriamo che i cambiamenti nei femori si siano evoluti nel tempo da un antenato comune che mostrava che femori più robusti diventavano più snello nelle specie successive. Può essere considerato Le differenze nella tenacità del femore tra gli strati di sedimenti sono sufficientemente distinte che gli esemplari possono essere considerati specie separate. “

Gli autori hanno nominato due nuove potenziali specie di tirannosauro sulla base della loro analisi. Il primo, Tyrannosaurus imperator (tiranno imperatore lucertola), si riferisce ad esemplari negli strati inferiori e medi del sedimento, che presentano femori più robusti e denti solitamente incisivi. Gli autori sostengono che queste caratteristiche sono state mantenute da antenati precedenti (tirannosauri). Il secondo, Tyrannosaurus regina (tiranno regina della lucertola), è associato ad esemplari provenienti dagli strati superiori e possibilmente intermedi dei sedimenti, ed è caratterizzato da un osso snello e singoli denti incisivi. La specie riconosciuta Tyrannosaurus rex (tiranno re lucertola) è stata identificata nello strato superiore e forse medio dei sedimenti con esemplari classificati come conservanti ossa più robuste con un solo dente incisivo. Alcuni esemplari non possono essere identificati in base ai loro resti, quindi non sono stati assegnati a nessuna specie.

Gli autori riconoscono di non poter escludere che la differenza osservata sia dovuta a gravi differenze individuali, o dimorfismi sessuali atipici, piuttosto che a gruppi separati, e avvertono che la posizione all’interno degli strati di sedimento è sconosciuta per alcuni campioni. Gli autori discutono delle difficoltà di assegnare i vertebrati fossili a potenziali nuove specie.

Gli autori hanno concluso che la differenza fisica trovata negli esemplari di tirannosauro insieme alla loro stratificazione indica tre potenziali gruppi che potrebbero essere filtrati come due nuove specie, T.