7253. Il numero è divenuto noto nei giorni scorsi; È il numero di ghiacciai in Pakistan, che è ampiamente considerato la più alta concentrazione di ghiacciai al di fuori dei poli (lo è).

Un numero simile non è disponibile per l’India. Esiste un rapporto ISRO ampiamente citato, che stima il numero a 9.575, il che significa che il paese ha più ghiacciai del Pakistan. Gli esperti affermano che la confusione sorge perché parte di essa si trova oltre la linea di controllo, che non è un confine riconosciuto a livello internazionale.

Tuttavia, questa non è una partita di cricket per mantenere il punteggio. È qualcosa di molto più serio.

Le catastrofiche inondazioni in Pakistan negli ultimi due giorni hanno esposto la vulnerabilità del paese a un’estate calda – quest’anno ha visto un’ondata di caldo in Pakistan e India a maggio – che ha aumentato il volume del deflusso dei ghiacciai a causa dello scioglimento della neve, seguito da un intenso monsone piove.

Almeno 1.000 persone sono già morte in Pakistan, a causa delle inondazioni già descritte come un evento irripetibile; Milioni di persone sono state sfollate a causa di inondazioni improvvise in vaste aree del paese, da nord a sud, con la maggior parte dei fiumi situati, inclusi l’Indo, Kabul e Swat.

L’alluvione è stata causata dalle forti piogge dei giorni scorsi, provenienti da un’area ben definita di bassa pressione che si è formata sul Golfo del Bengala il 19 agosto e ha attraversato l’India centrale fino al Pakistan. Ma come ha detto al Guardian Sherry Rehman, ministro pakistano per i cambiamenti climatici, l’aumento delle temperature sta causando lo scioglimento più rapido dei ghiacciai nel nord del paese, amplificando l’effetto della pioggia. Ha aggiunto che il Pakistan sta assistendo a un “grave disastro climatico, che è uno dei disastri più difficili di questo decennio”.

Alcuni ricercatori non hanno perso di vista il fatto che la Chitral Valley è tra le più colpite: con 543 ghiacciai nelle montagne circostanti, la valle è stata a lungo in pericolo di scioglimento dei ghiacciai.

I ghiacciai dell’Hindu Kush Himalaya sul versante indiano sono anche altamente vulnerabili al deflusso, alle massicce inondazioni dei laghi glaciali e ad altri disastri correlati a causa della rapida tendenza al declino associata alla crisi climatica.

“L’icemelt è in aumento. Quando ci sono forti precipitazioni con l’aumento delle temperature, l’acqua di fusione glaciale aumenta il deflusso. Questo problema si manifesterà in India anche quando lo scioglimento dei ghiacciai si aggiungerà a un aumento del deflusso e delle inondazioni”, ha spiegato R Krishnan, Direttore dell’Istituto. Meteorologo tropicale a Pune, specializzato in modellazione climatica, cambiamenti del ciclo idrologico globale e monsoni. La regione dell’Hindu Kush Himalayan (HKH) copre circa 3.500 km in Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, Cina, India, Myanmar, Nepal e Pakistan.

Ma Anil Kulkarni, glaciologo e illustre scienziato del Divecha Climate Change Center, ha aggiunto che la vulnerabilità dell’India alle inondazioni dovute allo scioglimento delle nevi non è così alta come quella del Pakistan. “Direi che l’India non è vulnerabile come il Pakistan alle inondazioni dovute allo scioglimento delle nevi. L’area di acqua immagazzinata nei ghiacciai nel bacino dell’Indo è di circa 2.103 chilometri cubi. Circa il 95% di questa è immagazzinata nel bacino del West River dedicato al Pakistan . La perdita di massa del ghiacciaio è elevata nei bacini di Satlej e Beas. Nei bacini del Gange e del Brahmaputra dell’India, il contributo dei ghiacciai all’attuale deflusso è relativamente inferiore: è di circa il 20-25% rispetto al 60% nel bacino dell’Indo. Pertanto, il Pakistan potrebbe essere più vulnerabile”.

Ma ha ammesso che “i ghiacciai di entrambe le parti stanno subendo una rapida perdita collettiva”.

Kulkarni ritiene che l’India debba prepararsi alle sfide derivanti dal rapido scioglimento dei ghiacciai: “riduzione (a lungo termine) del deflusso nei fiumi; cambiamenti nella stagionalità della disponibilità di acqua nei fiumi alimentati dai ghiacciai; prosciugamento delle sorgenti himalayane; inondazioni improvvise causate dalle inondazioni di laghi glaciali (GLOF) e nuove sfide geopolitiche tra molte altre preoccupazioni.

L’India non è estranea a tutto questo. Si ritiene che un’inondazione improvvisa sia stata causata dall’esplosione di un lago glaciale nel 2021 a Chamoli, nell’Uttarakhand, provocando la morte di oltre 200 persone. Il cedimento delle dighe o degli ormeggi glaciali che porta a eventi di inondazione catastrofici è definito inondazione del lago glaciale (GLOF), che ha un enorme potenziale di inondazioni a valle.

Ha aggiunto che l’area del ghiacciaio nell’Hindu Kush Himalaya è di circa 42.000 chilometri quadrati, di cui circa 25.000 chilometri quadrati in India secondo Kulkarni, ma è difficile determinare il numero di ghiacciai in India principalmente a causa delle discussioni sul confine . “Se segui la mappa tradizionale dell’India, ad esempio, la maggior parte dei ghiacciai si trova in India”. Secondo l’International Center for Integrated Mountain Development, HKH ha la più grande area della criosfera (ghiacciai, calotte glaciali, fiumi di neve e ghiaccio, laghi e permafrost) al di fuori delle regioni polari.

È anche importante comprendere l’effetto combinato dello scioglimento dei ghiacciai con eventi di pioggia estrema.

“È interessante notare che ciò che ha provocato gravi inondazioni in Pakistan è stata in realtà una depressione monsonica che ha viaggiato dall’India centrale. Normalmente, questi regimi monsonici si indeboliscono sull’India centrale o sul Rajasthan. È insolito che una depressione si diffonda in Pakistan. C’è molta umidità del suolo nell’India centrale. Lo scioglimento dei ghiacciai potrebbe non essere la causa principale delle inondazioni in Pakistan, proprio come un ciclone tropicale si sposta sull’oceano e acquista intensità, questo sistema viaggia sulla terraferma e le condizioni estreme di umidità del suolo forniscono un feedback che non si è indebolito a causa ad esso, ha detto M. Rajevan, ex segretario del Ministero delle Scienze della Terra.

Ma ha aggiunto che è risaputo che “il deflusso del ghiacciaio in scioglimento porterà ad allagamenti”. “Tutta l’India nord-occidentale, in particolare Punjab, Uttarakhand, Himachal Pradesh e altri, sono a rischio perché lo scioglimento dei ghiacciai è più grave nell’Himalaya occidentale. Ma non disponiamo di dati di buona qualità per studiare questi impatti e questa è una grande sfida”.

La causa delle piogge torrenziali è ovvia: la crisi climatica, ha affermato Ananda Das, responsabile dei cicloni presso IMD. Ha spiegato che gli eventi di forti piogge stanno aumentando con frequenza frequente, anche in India. “Questi eventi di pioggia estrema vengono ora registrati in luoghi non esposti a forti piogge”.

Le inondazioni del fiume Swat durante la notte hanno colpito la provincia nord-occidentale di Khyber Pakhtunkhwa, con decine di migliaia di persone – principalmente nei distretti di Charsadda e Nowshehra – evacuate dalle loro case ai campi di soccorso allestiti negli edifici governativi, secondo un rapporto dell’Associated Press domenica .

Un rapporto del Ministero delle scienze della terra (MoES) pubblicato nell’anno 2020 “Valutazione dei cambiamenti climatici della regione indiana” ha evidenziato che negli ultimi sei decenni si è verificato un aumento significativo delle temperature superficiali nella regione himalayana dell’Hindu Kush. Il rapporto affermava che è stato segnalato un riscaldamento graduale nei bacini fluviali dell’Himalaya occidentale e orientale e c’è una tendenza a lungo termine all’aumento delle temperature minime. L’Hindu Kush nell’Himalaya ha registrato un aumento della temperatura di circa 1,3°C nel periodo 1951-2014 rispetto a un aumento medio della temperatura di circa 0,7°C nel periodo 1901-2018 in tutto il paese.

I risultati sono visibili da tempo. Molte aree di HKH hanno assistito a una tendenza al ribasso delle nevicate e al ritiro dei ghiacciai negli ultimi decenni. Al contrario, le alte montagne himalayane del Karakorum hanno subito nevicate invernali che hanno protetto la regione dal restringimento dei ghiacciai. Entro la fine del 21° secolo, si prevede che la temperatura superficiale media annuale su HKH aumenterà di circa 5,2 °C in uno scenario di emissioni elevate.

I ghiacciai coprono almeno 30.000 chilometri quadrati dell’Himalaya fornendo circa 8,6 milioni di metri cubi di acqua ogni anno secondo i dati della NASA citati dal rapporto del Ministero dell’Ambiente e della Gioventù. Quasi tutti i ghiacciai vicino all’Everest si sono ritirati dalla fine degli anni ’90, afferma il rapporto. Il ghiacciaio indiano Gangotri, che fornisce un’importante fonte di acqua di disgelo per il Gange, ha perso quasi 0,23 chilometri quadrati a causa del ritiro del ghiacciaio tra il 2001 e il 2016, secondo la risposta del centro nel Rajya Sabha basata sui dati dell’Indian Space Research. organizzazione.

L’analisi stima che la perdita nell’area del ghiacciaio sia di circa il 13% negli ultimi quattro decenni. “Il futuro riscaldamento nella regione di Hong Kong, che dovrebbe essere compreso tra 2,6 e 4,6°C entro la fine del 21° secolo, aggraverà ulteriormente le nevicate e il declino dei ghiacciai con conseguenti profondi impatti idrologici e agricoli nella regione”, il rapporto aggiunto.

In tutti gli scenari di emissione, si prevede che il deflusso medio annuo e il deflusso estivo dai ghiacciai raggiungeranno il picco prima della fine del 21° secolo. Ad esempio, nella regione asiatica dell’alta montagna, che comprende l’Hindu Kush nell’Himalaya, il deflusso dei ghiacciai raggiungerà il picco intorno alla metà del secolo, seguito da un calo secondo il “Rapporto speciale sull’oceano e la criosfera in un clima che cambia” dell’IPCC. nel 2019.

Ciò che sta accadendo in Pakistan è una rappresentazione dello scenario peggiore previsto in quel rapporto.