I resti di 215 bambini, alcuni di appena tre anni, sono stati trovati sul sito di un’ex scuola residenziale per bambini aborigeni, una scoperta che il primo ministro canadese Justin Trudeau ha descritto come un venerdì straziante.

I bambini erano studenti della Kamloops Indian Residential School nella British Columbia che ha chiuso nel 1978, secondo Tk’emlúps te Secwépemc Nation, che ha detto che i resti sono stati trovati con l’aiuto di uno specialista radar penetrante a terra.

“Nella nostra società sapevamo che potevamo verificare”, ha detto in un comunicato Rosan Casimir, presidente di Tk’emlúps te Secwépemc. “In questo momento, abbiamo più domande che risposte”.

Il sistema scolastico residenziale canadese, che separava con la forza i bambini indigeni dalle loro famiglie, ha costituito un “genocidio culturale”, un’indagine di sei anni sul sistema ormai defunto che è stata trovata nel 2015.

Il rapporto documentava le orribili aggressioni fisiche, stupri, malnutrizione e altre atrocità subite da molti dei 150.000 bambini che frequentavano le scuole, di solito gestite da chiese cristiane per conto di Ottawa dagli anni Quaranta dell’Ottocento agli anni Novanta.

È emerso che più di 4.100 bambini sono morti mentre frequentavano il collegio. Si ritiene che la morte di 215 bambini sepolti nei terreni di quella che un tempo era la più grande scuola residenziale del Canada non fosse inclusa in questa cifra e sembra che non sia stata documentata fino alla scoperta.

Trudeau ha scritto in un tweet che la notizia “mi spezza il cuore – è un doloroso ricordo di quel capitolo oscuro e vergognoso della storia del nostro paese”.

Nel 2008, il governo canadese ha formalmente chiesto scusa per il sistema.

Tk’emlúps te Secwépemc Nation ha detto che ha a che fare con un medico legale e si sta rivolgendo alle comunità i cui bambini sono iscritti a scuola. Prevedono di ottenere i risultati preliminari entro la metà di giugno.

In una dichiarazione, il presidente regionale della British Columbia First Nations Association, Terry Tegi, ha descritto la scoperta di tali siti pericolosi come “un’azione urgente” che “ravviva il dolore e la perdita di tutte le First Nations della British Columbia”.