Il Trans-Saharan Gas Pipeline (TSGP), come progetto trilaterale decennale, ha visto ufficialmente un nuovo tentativo di rianimarlo quando i rappresentanti di Algeria, Niger e Nigeria si sono incontrati a Niamey, in Niger, a giugno. A luglio i ministri dell’Energia dei tre paesi hanno firmato un protocollo d’intesa e hanno deciso di formare un gruppo di lavoro per il progetto con l’obiettivo di aggiornare l’attuale studio di fattibilità.

L’idea di trasportare gas attraverso il Sahara in Europa è stata lanciata per la prima volta oltre 40 anni fa. Nel 2009 è stato firmato un accordo tra i tre paesi ricchi di gas, ma da allora i progressi si sono bloccati.

Il TSGP, chiamato anche gasdotto NIGAL, potrebbe essere vicino a diventare realtà mentre l’Europa cerca di ridurre la sua forte dipendenza dal gas russo sulla scia delle sanzioni economiche contro Mosca per la guerra in Ucraina.

“Lui lei [the pipeline] Dovrebbe consentire all’Europa di diversificare le sue fonti di approvvigionamento di gas naturale e consentire anche a molti paesi africani di accedere a questa fonte di energia di grande valore”.

Dopo che i ministri dell’Energia hanno firmato un memorandum d’intesa, le dichiarazioni politiche devono ora essere seguite da passi concreti

Volontà politica sufficiente?

Una volta completato, il gasdotto da 13 miliardi di dollari (12,8 miliardi di euro) potrebbe trasportare fino a 30 miliardi di metri cubi (1 trilione di piedi cubi) di gas all’anno dalla Nigeria, nell’Africa occidentale, a nord attraverso il Niger e poi in Algeria. Da lì, il gas TSGP dovrebbe essere pompato attraverso il gasdotto attraverso il Mediterraneo verso l’Europa o caricato su navi cisterna di gas naturale liquefatto (GNL) per l’esportazione.

Tuttavia, gli esperti di energia dubitano che il gas africano affluirà in Europa a breve, con alcuni che affermano che il gasdotto non sarà costruito nei prossimi 10 anni. Isaac Butte, un esperto di finanza pubblica nigeriano di Abuja, ritiene che la mancanza di volontà politica possa essere la sfida più grande del progetto.

“Sento che questo è solo un impegno cartaceo. Ogni impegno reale deve essere sostenuto dall’azione. Finora, non vediamo sforzi commisurati da parte del governo nigeriano”, ha detto a DW. Poti ha anche osservato che Nigeria e Algeria saranno i principali fornitori di gas, ma che tutto “si ridurrà alla volontà politica del governo nigeriano di garantire l’avvio del progetto”.

Nigeria: una fortuna per pochi

La lunghezza totale del TSGP sarà di circa 4.128 chilometri (2.565 miglia), di cui 1.037 chilometri attraverseranno la Nigeria, 841 chilometri attraverso il Niger e circa 2.310 chilometri attraverso l’Algeria. Secondo i piani, il gasdotto servirà anche i mercati energetici regionali e locali lungo il percorso.

La maggior parte dei 30 miliardi di metri cubi di gas proverrà dal delta del Niger, una regione costiera sull’Oceano Atlantico appartenente alla Nigeria e sede delle più grandi riserve petrolifere dell’Africa. Oltre alla sua ricchezza grezza, il delta è ricco di giacimenti di gas naturale che hanno già reso la Nigeria il secondo esportatore di gas del continente dopo l’Algeria.

“La Nigeria ha una delle più grandi riserve di gas al mondo… circa 200 trilioni di piedi cubi, con una capacità di produzione di 3 trilioni di piedi cubi all’anno. Guardando il valore monetario di questo deposito, stiamo parlando di 800 miliardi di dollari che possono essere guadagnati da questo progetto”, ha detto Butti.

Nonostante la sua vasta ricchezza di risorse, la popolazione nigeriana soffre di povertà e instabilità politica. Nel nord del Paese, a maggioranza musulmana, i fondamentalisti islamici del gruppo terroristico Boko Haram stanno conducendo una guerra civile contro le autorità del governo centrale. Gli esperti affermano già che il deterioramento della situazione della sicurezza nigeriana potrebbe garantire che l’oleodotto rimanga un sogno lontano.

Un’altra incertezza che potrebbe vanificare i finanziamenti internazionali per il progetto è il cambiamento climatico e i piani nelle ricche economie occidentali per ridurre il consumo di combustibili fossili. Ad esempio, l’Unione Europea prevede di ridurre le emissioni di carbonio di almeno il 55% fino al 2030, iniziando con l’eliminazione graduale di carbone e petrolio, ma anche riducendo l’uso del gas naturale. I combustibili fossili devono essere sostituiti da idrogeno verde generato da forme di energia rinnovabile.

La Nigeria ha enormi giacimenti di gas naturale che potrebbero trasformarsi in risorse non recuperabili se l’Europa cambiasse la sua politica energetica

Guadagno del gas per lo sviluppo

Secondo il suo piano di bilancio rivisto per il 2022, il governo nigeriano prevede di spendere un totale di 17,32 trilioni di naira (40 miliardi di euro, 41 miliardi di dollari), con un aumento del 18% rispetto all’anno precedente. Il disavanzo di bilancio dovrebbe salire a 7,35 trilioni di naira, pari al 3,99% del PIL del paese.

Nonostante l’aumento dei prezzi del petrolio, il settore petrolifero nigeriano ha sottoperformato nel primo trimestre a causa di un “significativo calo della produzione” e il governo ha affermato di aver bisogno di prendere in prestito dai mercati finanziari per coprire i suoi obiettivi di finanziamento, in particolare nello sviluppo delle infrastrutture. Nel trimestre, il debito pubblico della Nigeria è salito a 41,6 trilioni di naira dai 39,56 trilioni di naira alla fine di dicembre 2021, esercitando un’enorme pressione sul servizio del debito.

Putti ha affermato che il deficit di bilancio della Nigeria è “grave” e ha criticato la spesa per investimenti “ancora concentrata sul settore petrolifero piuttosto che su quello del gas”.

Inoltre, i disaccordi politici continuano a ostacolare il progetto del gasdotto e impediscono alla Nigeria di beneficiare del passaggio globale alle energie rinnovabili. Ha aggiunto che la formazione di un nuovo governo dopo le imminenti elezioni presidenziali del 2023 migliorerà la situazione.

La crescente importanza dell’Algeria

Mentre Poti rimane scettico sul TSGP, l’ex diplomatico algerino ed esperto di Medio Oriente Ibrahim Kass vede sforzi politici “seri” in tutti e tre i paesi africani per portare avanti il ​​progetto.

“È decisamente più forte di quanto non fosse nei primi anni 2000 perché la crisi geopolitica del gas è più grave e durerà per un periodo di tempo più lungo”, ha detto a DW.

Kass ha affermato che l’Algeria ora avrà in particolare la capacità tecnica e finanziaria per costruire l’oleodotto poiché gli alti prezzi del petrolio e del gas hanno conferito al paese “un’enorme mobilità”.

Ha citato il gasdotto TransMed tra Algeria, Tunisia e Italia come esempio della crescente importanza dell’energia in questo paese nordafricano. “L’Italia e l’Algeria hanno appena firmato un accordo per aumentare le forniture di gas quest’anno e il prossimo. Questo porterà Transmed alla sua massima capacità”, ha affermato.

Crede che i vincoli di capacità emergenti in Nord Africa potrebbero riavviare il gasdotto GALSI sospeso. Conosciuto anche come Gasdotto Algeria-Sardegna Italia (GALSI), il gasdotto collegherà l’Algeria all’Italia attraverso la Sardegna ed è presumibilmente annullato a causa dell’interruzione delle attività di costruzione.

Cass ha detto che l’Algeria sarebbe in grado di completare il gasdotto da sola se avesse ottenuto garanzie dai paesi europei per forniture a lungo termine. Senza di essa, ha detto, l’Algeria non costruirebbe Galsi, perché gli europei potrebbero dire un giorno: “Non abbiamo più bisogno del gas africano”.

Questo articolo è stato originariamente scritto in tedesco.