È stato riferito che l’aeronautica americana intende ritirare la sua intera flotta di caccia F-15 di stanza a Okinawa, in Giappone, entro la fine del prossimo anno. Gli analisti temono che la mossa possa incoraggiare la Cina a rafforzare ancora di più la sua presenza nella regione.

Le uniche unità USAF F-15C/D Eagle al di fuori degli Stati Uniti si trovano presso la Kadena Air Force Base sull’isola giapponese di Okinawa. secondo Rapporto Dal Financial Times, le unità permanenti esistenti saranno sostituite da distaccamenti di caccia rotanti.

Gli USAF Eagles sono atterrati per la prima volta a Kadena nel settembre 1979 e il modello è stato continuamente di stanza lì. Secondo sei persone che hanno familiarità con la situazione, questo lotto ha lo scopo di ritirare due squadroni di vecchi F-15 Eagles come parte di un più ampio “programma di modernizzazione”.

La risoluzione può anche essere collegata suggerimenti Ridurre le acquisizioni pianificate del caccia F-15EX Eagle II da 144 a circa 80. Tuttavia, il generale Kenneth Welsbach, comandante delle Pacific Air Forces, ha già identificato il Kadena come la sua prima scelta per i ricevitori F-15EX.

Secondo Welsbach, i due squadroni di F-15C/DS, che sono attualmente in volo fuori base, potrebbero essere sostituiti dall’Eagle 2.

All’evento del Mitchell Institute for Space Studies a marzo, Millsbach inserzionista“Quello che intendiamo utilizzare lì, se siamo molto fortunati ad avere questa alternativa, è la superiorità aerea e alcune delle capacità di armi a lungo raggio che puoi realizzare sull’F-15EX”.

Tuttavia, le possibilità di schierare l’F-15EX a Kadena sono diminuite poiché è probabile che il numero di aerei sia limitato a 80.

Nel frattempo, alcuni funzionari del Pentagono e del governo giapponese hanno espresso preoccupazione per l’ultima decisione perché l’Air Force non prevede di sostituirli con una presenza permanente a breve.

“Il messaggio alla Cina è che gli Stati Uniti non sono seriamente intenzionati a invertire il declino del loro esercito”, ha detto al Financial Times David Deptola, ex vice comandante delle Pacific Air Forces e pilota di F-15 in pensione. “Questo incoraggerà i cinesi a prendere misure più drammatiche”, ha sottolineato.

Christopher Johnston, un ex ufficiale del Pentagono che ora è al CSIS Center for Surveys e si concentra sul Giappone, ha detto che il trasferimento è arrivato nel momento sbagliato. Quando l’attenzione è concentrata su Taiwan, ha detto, “manda un segnale preoccupante a Tokyo sull’impegno degli Stati Uniti”.

Separatamente, l’isola principale di Honshu ospita la Misawa Air Force Base, che ospita anche due squadroni di F-16 dell’USAF. Ma ancora una volta, l’F-15 offre all’USAF migliori capacità di superiorità aerea a lungo raggio rispetto al Viper.

Questa capacità è importante perché gli aerei militari cinesi stanno diventando più attivi nell’area intorno a Taiwan e volano molto oltre il Mar Cinese Meridionale e il Mar Cinese Orientale.

La diffusione dei rapaci

Dopo che gli F-15 hanno lasciato Kadena, la nuova strategia richiederebbe un periodo di sei mesi per schierare un distaccamento di caccia stealth F-22. La base dell’aeronautica militare di Elmendorf in Alaska, parte della Pacific Air Force, è il luogo in cui arriveranno i rapaci.

Gli esperti ritengono che l’F-22 sia la scelta logica per sostituire l’F-15C/D ad Okinawa come primo caccia da superiorità aerea dell’Air Force. Tuttavia, l’Air Force ha una flotta limitata di F-22 perché la loro linea di produzione lo era chiudere Nel 2012 è molto richiesto per implementazioni di routine.

Tra le crescenti tensioni con la Russia sull’Ucraina, gli F-22 dell’Alaska sono temporaneamente di stanza in Polonia. La capacità dei rapaci di condurre operazioni aria-aria e aria-terra, secondo Per l’USAF, aumenterà in modo significativo la potenza di combattimento lungo il fianco orientale, poiché questa rotazione rafforza lo scudo aereo della NATO.

Inoltre, solo circa la metà degli F-22 è pienamente in grado di svolgere il lavoro in un dato momento. Questo è peggiorato perché solo circa 125 F-22 Con i simboli di combattimento sono ora in servizio.

Sebbene appaia come una rotazione “dal tallone ai piedi”, con uno squadrone che arriva a Kadena mentre un altro parte, Deptola ha espresso scetticismo al riguardo in un’intervista al Financial Times.

“Non avrebbero una sostituzione dal tallone alla punta. Ecco perché ruotano. Potresti integrarlo ruotando gli F-22 per aiutare a colmare quel divario, ma ciò non accade. ” [then] Sottolinea quella forza”, ha detto Deptula.

Nonostante tutto questo, non è chiaro il motivo per cui gli Stati Uniti sceglierebbero di evacuare i caccia da Okinawa, data la crescente attività militare cinese nella regione, in particolare nell’area al confine con Taiwan, dove schiera molti aerei quasi ogni giorno.