Giove e Venere, due dei pianeti più luminosi del sistema solare, sembreranno toccarsi in un raro spettacolo celeste questo fine settimana.
Sebbene in realtà sarebbero a milioni di miglia di distanza, gli osservatori stellari sulla Terra sembrerebbero abbastanza vicini da quasi entrare in collisione in una congiunzione planetaria una volta all’anno.
Tuttavia, quest’anno Giove e Venere appariranno molto più vicini tra loro del solito e dovrebbero essere visibili attraverso un binocolo o anche ad occhio nudo. Se lo perdi, dovrai aspettare altri 17 anni per ripetere lo spettacolo.
Oltre all’eccezionale congiunzione planetaria mostrata, anche Saturno e Marte sembreranno in linea retta con Giove e Venere.
I pianeti si sono avvicinati l’uno all’altro nelle ultime due settimane, ha affermato Brad Tucker, astrofisico dell’Australian National University.
“Sebbene Venere e Giove si avvicinino l’uno all’altro ogni pochi anni, questa volta c’è anche Marte e Saturno in una combinazione molto rara”, ha detto.
“Se hai un telescopio, un binocolo o una buona macchina fotografica, avrai una visuale migliore”.
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Nonostante il loro aspetto ravvicinato, i pianeti sarebbero effettivamente a 430 metri di distanza dall’orbita.
Il momento migliore per assistere all’evento nel Regno Unito è stato intorno alle 5 del mattino di sabato da un punto più alto con un chiaro orizzonte orientale. Tuttavia, sarà ancora visibile domenica e nei giorni successivi poiché i pianeti divergono di nuovo.
Da Londra sarebbe quasi impossibile da guardare, ma nell’estremo ovest del paese i pianeti sembrerebbero ancora più vicini.
Gli osservatori a Sydney, in Australia, avranno una visuale chiara con la coppia di pianeti che sorgeranno a est intorno alle 3:30 del 1 maggio.
“I pianeti varieranno nella loro luminosità”, ha detto a BBC News Lucy Green, un’astronoma e presidente di osservatori stellari per la Popular Astronomy Society.
“Venere è molto più luminosa di Giove, quindi sembrerà sorprendentemente luminosa quando la vedrai. Giove sarà molto più debole, circa un sesto più luminoso di Venere”.
Venere, Giove, Mercurio e Marte si sono riuniti nel cielo orientale in una formazione che probabilmente non sarà più vista fino al 2040, durante le prime ore dell’alba del 13 maggio 2011.