Ralph Emery, che è diventato noto come il decano delle emittenti di musica country per più di mezzo secolo alla radio e alla televisione, è morto sabato, ha annunciato la sua famiglia. Aveva 88 anni.

Emery è morto pacificamente per cause naturali, circondato dalla famiglia, al Tristar Centennial Medical Center di Nashville, ha detto suo figlio Michael all’Associated Press. È stato portato in ospedale per una settimana.

Iniziando la sua carriera in piccole stazioni radio e poi passando anche alla televisione, Emery è forse meglio conosciuto per il suo lavoro su Nashville Network Channel. Dal 1983 al 1993, è stato l’ospite del talk show di varietà dal vivo del canale “Nashville Now”, guadagnandosi il soprannome di “Johnny Carson della televisione via cavo” per il suo stile di intervista. Dal 2007 al 2015, Emery ha ospitato uno spettacolo settimanale su RFD-TV, un canale televisivo satellitare e via cavo.

È stato inserito nella Country Music Hall of Fame nel 2007.

“L’impatto di Ralph Emery nell’espansione del pubblico musicale del paese è incommensurabile”, ha dichiarato sabato Kyle Young, CEO della Country Music Hall of Fame and Museum. “In radio e in televisione, ha permesso ai fan di conoscere le persone dietro le canzoni. Ralph era più un grande oratore che un calcolatore comunicatore, e sono state le sue conversazioni a rivelare l’umorismo e l’umanità di Tom T-Hall, Barbara Mandrell, Tex Ritter, Marty Robbins e molti altri.” Soprattutto, credeva nella musica e nelle persone che la producono”.

Nato il 10 marzo 1933 a McEwen, nel Tennessee, Emery ha frequentato la scuola di radiodiffusione a Nashville e ha ottenuto il suo primo lavoro radiofonico al WTPR di Parigi, nel Tennessee. In seguito ha lavorato su stazioni radio in Louisiana e nell’area di Nashville prima di firmare per il Nashville WSM nel 1957.

La sua autobiografia, “Memories”, è stata pubblicata nel 1991, seguita da “More Memories” nel 1993 e “The View From Nashville: On the Record with Country Music’s Great Stars” nel 1998.

Emery ha ospitato “Pop Goes the Country”, uno spettacolo televisivo sindacato dal 1974 al 1980. Dal 1981 al 1983, ha ospitato “Nashville Alive” sulla stazione via cavo WTBS.

Nel talk show di varietà “Nashville Now”, Emery si è seduto a una scrivania, intervistando star della musica country e altri, come Carson che ha parlato con le celebrità in “Tonight” della NBC.

Emery ha anche avuto brevemente la sua carriera discografica nei primi anni ’60. Ha ammesso in un’intervista del 1990: “Non sono un cantante, e questo è stato uno dei problemi principali”.

La morte di Emery è stata segnalata per la prima volta in precedenza Tennessee.