De Tomaso, l’iconico marchio italiano di auto sportive, sta affrontando una grave battuta d’arresto nel suo previsto revival come produttore di supercar da un milione di dollari. Il fondatore dell’azienda, il finanziere di Hong Kong Norman Choi, è stato citato in giudizio dall’ex CEO Ryan Peiris per averlo presumibilmente licenziato l’anno scorso perché ostacolava i piani di Choi di andare avanti con una fusione senza assegni basata su informazioni false. Peres afferma di dover centinaia di migliaia di dollari di danni e una partecipazione del 10% nella società che una volta valeva $ 1,5 miliardi.

Secondo la denuncia presentata da Berris al tribunale federale di Manhattan, Choi divenne ossessionato dall’idea di rendere pubblica l’azienda con un’operazione SPAC fasulla piuttosto che creare il veicolo perfetto per far rivivere De Tomaso e servire i clienti esigenti dell’azienda. Peris afferma che Choi ha tagliato gli angoli alle sue spalle, ha evocato falsi rendiconti finanziari e ha ingannato i clienti che stavano effettivamente versando grandi depositi per le auto di De Tomaso.

Peris sostiene che Choi abbia violato il suo dovere fiduciario nei confronti di De Tomaso utilizzando più di 10 milioni di dollari in denaro aziendale per comprarsi un appartamento a Hudson Yards a Manhattan. Choe desiderava attrarre più denaro con l’accordo SPAC, secondo Peres. Choe avrebbe detto agli investitori della SPAC nei rendiconti finanziari di aver investito 3,1 milioni di dollari del proprio denaro in De Tomaso, ma Peiris afferma che Choe gli ha chiarito in un messaggio di testo che i soldi provenivano da Sino Vision Worldwide Holdings Ltd.

Sino Vision è una società di comodo collegata alla cosiddetta rete Enigma, un gruppo di 50 società di Hong Kong identificate dall’attivista degli azionisti David Webb come azioni da evitare a causa delle loro pratiche commerciali discutibili e mancanza di trasparenza. Peres ha affermato che molte delle società controllate da Choi sono collegate alla rete.

De Tomaso, meglio conosciuto per i modelli coupé sportivi Mangusta e Pantera introdotti negli anni ’60 e ’70, ha dichiarato bancarotta nel 2004. Choi e il suo partner hanno infine acquisito i diritti sul suo nome nel 2014. Secondo Peirce, Choi lo ha contattato poco dopo, i due si incontrarono in un autodromo in Spagna. All’epoca, Peris lavorava per la Scuderia Cameron Glickenhaus (SCG), un produttore americano di auto da strada e da corsa ad alte prestazioni la cui supercar SCG007 sarebbe salita sul podio a Le Mans nel 2022.

“Nel disperato tentativo di evitare il fallimento, Norman Choi ha implorato Berris di rilevare l’azienda e creare un revival credibile e di livello mondiale dell’iconico marchio De Tomaso”, hanno scritto nella sua denuncia gli avvocati di Berris presso Boies Schiller Flexner LLP. Berris afferma di aver accettato e di aver continuato a sviluppare la P72, che è stata presentata al Goodwood Festival 2019. Un tributo alla De Tomaso P70, il leggendario prototipo del 1965 co-sviluppato da Alejandro De Tomaso e Carroll Shelby, la nuova base da un milione di dollari l’auto ha dimostrato di essere una sensazione, in pochi giorni ha ricevuto richieste di acquisto più legittime del previsto. 72 unità tiratura limitata, a seconda della tuta.

All’inizio del 2022, Di Tomaso aveva ricevuto circa 36 milioni di dollari in depositi non rimborsabili, con una domanda di gran lunga superiore all’offerta, ha affermato Peiris. Secondo Suit, Berris ha cercato di raccogliere più fondi per aumentare la produzione del P72, ma Choi ha iniziato ad adottare un approccio diverso.

L’ufficio stampa di Di Tomaso non ha risposto subito a una richiesta di commento. Non è stato possibile raggiungere immediatamente Choi per un commento.

In conclusione, la prevista rinascita di De Tomaso come produttore di supercar da un milione di dollari si è scontrata rapidamente con una causa contro il suo fondatore da parte dell’ex amministratore delegato. Le accuse mosse da Ryan Pierce contro Norman Choi sono serie e potrebbero far deragliare i piani dell’azienda per far rivivere l’iconico marchio italiano di auto sportive. Resta da vedere come si svolgerà questa battaglia legale e cosa riserverà il futuro a Di Tomaso.