(Reuters) – Kieran Crowley lascerà l’incarico di Ct dell’Italia dopo la Coppa del Mondo di quest’anno, ha dichiarato giovedì la New Zealand Rugby Union, nonostante il desiderio dell’allenatore neozelandese di prolungare il suo contratto.

Ex terzino degli All Blacks, che in precedenza ha allenato il Canada ai Mondiali del 2015, Crowley è stato nominato allenatore dell’Italia nel 2021 e ha guidato il Sei Nazioni alla famosa vittoria in Galles, ponendo fine a una striscia di 36 sconfitte consecutive nella competizione.

Poi ha supervisionato la storica prima vittoria dell’Italia contro l’Australia nel novembre dello scorso anno. Crowley ha un record di sei vittorie e 13 sconfitte con l’Italia.

Il presidente della Fifa Marzio Innocenti ha dichiarato: “Il tempo di Kieran con il rugby italiano è molto positivo. Ha cresciuto un gruppo di ragazzi, rendendoli uomini e giocatori di alto livello internazionale, e per questo gli saremo per sempre grati”.

Tuttavia, Crowley ha detto che gli sarebbe piaciuto essere coinvolto anche con la nazionale italiana al prossimo torneo di Coppa del Mondo.

“Mi dispiace per la decisione della FIR di non prolungare il mio contratto. Abbiamo una squadra giovane che ha maturato una buona esperienza nell’ultimo anno, con prestazioni che hanno mostrato miglioramenti in molte aree”, ha detto.

“Con la Coppa del Mondo e altri quattro anni di partite internazionali, avremo un girone medio di 50-60 presenze, il che è una prospettiva entusiasmante. Sfortunatamente, non farò parte di questo viaggio.

“Mi impegnerò al 100% con il nostro staff per preparare al meglio questo gruppo di giocatori (per il Mondiale)”.

I Mondiali iniziano l’8 settembre. L’Italia entra nel Gruppo A, insieme alla Nuova Zelanda, che ospita Francia, Uruguay e Namibia.

(Segnalazione di Rohith Nair a Bangalore; Montaggio di Toby Davis

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