Venere, il più luminoso dei pianeti, e Giove, il gigante gassoso, apparirebbero come due cerchi che si toccano quasi l’un l’altro – a meno di 1 grado di distanza nel cielo notturno. Le congiunzioni si verificano quando due pianeti, un pianeta e una stella, o un pianeta e la Luna appaiono dalla Terra come se si proteggessero a vicenda. Ma questa congiunzione è diversa a causa della vicinanza dei pianeti.
Se dovessi allungare la mano e tenere il mignolo lontano nel cielo notturno, l’ambasciatore della NASA Tony Rice ha detto: “Non puoi mettere il mignolo tra questi pianeti, sono così vicini”. “Non si avvicinano molto spesso a questo.”
Ma non lasciarti ingannare: è un’illusione ottica. Sebbene possa sembrare che i due pianeti si stiano abbracciando, sono separati da milioni di chilometri di spazio.
Venere e Giove si sono gradualmente avvicinati l’uno all’altro nelle ultime settimane. La scorsa settimana, hanno formato una striscia incredibile con Al-Hilal.
Secondo Noah Petro, scienziato del Lunar Reconnaissance Orbiter Project della NASA, i due pianeti si muoveranno lentamente l’uno verso l’altro mercoledì e giovedì notte prima di separarsi fino a maggio 2024. L’ultima volta che Venere e Giove si sono avvicinati è stato il 30 aprile , 2022.
Secondo Rice, la prossima volta che Venere e Giove si avvicineranno così tanto come lo sono ora sarà il 7 febbraio 2032.
Giove, sul lato sinistro di Venere, mercoledì sera sarà il globo più scuro della Terra perché è molto più lontano, ha detto la Rice. Venere risplenderà quasi sei volte più luminosa di Giove.
Pietro ha detto che i due pianeti sarebbero stati più vicini intorno a mezzanotte, quando sarebbero stati distanti mezzo grado. Quindi i pianeti si allontaneranno gradualmente l’uno dall’altro.
Quindi, se sei interessato a trovare due spettacoli al tramonto, guarda i cieli occidentali – dice il personaggio Elphaba nel musical “Wicked”. Lontano dalle luci intense della città e dove il cielo è limpido, la coppia dovrebbe essere visibile a occhio nudo da tutti sulla Terra, ma un binocolo o un telescopio renderanno la coppia più concentrata.
Le quattro grandi lune di Giove possono anche essere visibili agli spettatori con un potente telescopio.
Dopo giovedì, Venere salirà lentamente più in alto dell’orizzonte ogni notte che passa. Giove affonderà oltre l’orizzonte, ha detto Rice, “scomparendo sotto l’orizzonte serale entro la metà del mese”.
Se mercoledì sera ti sei perso il bagliore brillante di Venere e Giove, giovedì sera offrirà un’altra opportunità. Se questo mese vi siete persi entrambe le visioni, non preoccupatevi: l’abbinamento è popolare! Ma dovrai aspettare fino al solstizio d’estate per vedere il prossimo solstizio d’estate.
Il primo giorno ufficiale d’estate, Venere, Marte e la Luna formeranno un triangolo nel cielo notturno. Non sarà richiesta alcuna attrezzatura speciale per visionare il trio.