(Reuters) – Matteo Berrettini ha salvato tre set point battendo il sudafricano Lloyd Harris 6-4 7-5 e l’americano Taylor Fritz è sopravvissuto a una battaglia di quasi tre ore con Jaume Munnar per passare agli ottavi di finale a Indian Wells martedì. .

Berrettini, finalista a Wimbledon, ha vinto l’88% dei suoi punti di prima di servizio, colpendo il suo asso 12 al match point e conquistando la vittoria in una giornata di sole nel deserto della California meridionale.

L’italiano, sesta testa di serie, è stato costretto al ritiro per infortunio durante una partita ad Acapulco il mese scorso e sembrava arrugginito nella gara di qualificazione al secondo turno di domenica contro il 18enne Holger Ron.

Martedì è stato ancora più acuto, poiché ha mescolato brillantemente e pugni insieme ai suoi potenti dritti e servizio.

Il 25enne è il primo giocatore italiano a raggiungere i quarti di finale o meglio in tutti e quattro i Grandi Slam, e ha detto che il suo successo sul palcoscenico più importante dello sport ha suscitato interesse per il tennis nel suo paese d’origine.

“Quando ero bambino sognavo di giocare a tennis, ma non a quel livello. Mi fa ancora sentire, davvero? Sono io?” Lo ha detto a Tennis Channel.

“In Italia sto ricevendo sempre più supporto. Molte persone iniziano a guardare il tennis. Quindi è fantastico”.

Berrettini sarà il favorito quando affronterà il serbo Miomir Kekmanovic, che martedì ha battuto Buch van de Sandscholp in turni consecutivi nel quarto turno.

Il nativo della California meridionale Fritz ha emesso un potente ruggito dopo aver sferrato il colpo ad eliminazione diretta per porre fine alla sua lotta con Munnar 6-4 2-6 7-6 (2) davanti a una folla solidale.

Fritz ha vissuto pericolosamente nel primo set, ha salvato sette break point e li ha catturati quando lo spagnolo ha commesso un doppio fallo nel primo game di servizio.

Munnar ha aumentato il suo servizio nel secondo tempo per forzare un terzo set stretto che Fritz ha vinto con un 11esimo colpo di testa nella partita.

Il prossimo per Fritz negli ottavi di finale è l’australiano Alex de Minaur, che ha vinto 7-6 (2) 6-4 contro l’americano Tommy Ball.

De Minaur è 3-1 davanti a Fritz nei precedenti incontri.

Nell’altro quarto round, l’americano John Isner ha ottenuto una vittoria senza stress per 7-5, 6-3 sulla quattordicesima testa di serie Diego Schwartzman e la prossima volta affronterà Alexander Bublik o Grigor Dimitrov.

(Segnalazione di Rory Carroll a Los Angeles; Montaggio di Christian Radnedge e Toby Davis)

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