Ci sono sorprendenti punti in comune tra le politiche commerciali dei presidenti Joe Biden e Donald Trump.

Nel giugno 2020, il presidente Trump ha ordinato un’indagine sulle tasse sui servizi digitali che diversi paesi hanno imposto alle società straniere che forniscono servizi online. Il presidente Biden ha continuato questa indagine. Ha concluso il mese annunciando l’imposizione di dazi del 25% su alcuni prodotti provenienti da Austria, India, Italia, Spagna, Turchia e Regno Unito. Tuttavia, i dazi doganali saranno sospesi fino al prossimo novembre.

È chiaro che nel frattempo i paesi colpiti sono stati chiamati ad abrogare la tassa sui servizi digitali.

Questa azione è parallela a quella intrapresa dal presidente Trump nel marzo 2018. La sua amministrazione ha annunciato dazi del 25% sulle importazioni di acciaio e del 10% sulle importazioni di alluminio, da molti partner commerciali americani. Quindi il presidente Trump ha temporaneamente sollevato Canada e Messico, con i quali stava negoziando un accordo commerciale, l’USMCA, per essere il successore del NAFTA. La minaccia era chiara: le tariffe sarebbero ricadute sulle importazioni dal Messico e dal Canada se non avessero fatto le concessioni richieste dall’America nei negoziati con l’USMCA.

Né il presidente Biden né il presidente Trump sembravano rendersi conto che ciò che stavano minacciando era di danneggiare i consumatori americani e i produttori stranieri.

Una tariffa è una tassa e i consumatori pagano almeno una parte di qualsiasi tassa applicata al produttore del bene. I produttori stranieri soffrono solo nella misura in cui la domanda del loro prodotto specifico può essere facilmente soddisfatta da altri produttori; In caso contrario, il prezzo che l’esportatore straniero ottiene per sempre aumenta quando viene imposto il dazio. I consumatori soffrono, proprio come quando aumentano le tasse sulle vendite.

Le definizioni del presidente Biden identificano elementi specifici di ciascun paese. Gli abiti da uomo in lana dall’Italia sono inclusi nell’elenco. Sarebbe necessario uno studio economico adeguato per misurare l’elasticità della domanda per la moda milanese leader, ma sono pronto a indovinare che chiunque nel mercato per un abito di lana pregiato di design e manifattura italiana pagherebbe volentieri un prezzo più alto a causa delle tariffe, piuttosto che passare a un abito realizzato in Croazia. Agli esperti di commercio di Biden probabilmente non interessa, poiché è più probabile che gli abiti italiani vengano acquistati da ricchi americani.

Questa è un’opzione politica, non economica. Questo è controproducente perché l’Italia non subirà pressioni se i produttori di tute possono approvare l’aumento delle tariffe sotto forma di prezzi più elevati.

Tuttavia, se la tassazione dei ricchi è la norma, non sembra nemmeno essere seguita in modo coerente. I gioielli dalla Turchia sono soggetti a dazi doganali del 25%, ma solo se il pezzo è inferiore a $ 40. Le collane di zaffiro non pagano alcun costo aggiuntivo; I braccialetti di strass lo fanno.

Ecco altri esempi. I consumatori americani di riso basmati indiano e mobili in rattan pagheranno di più per questi prodotti. Gli artisti americani che acquistano pitture per belle arti dalla Gran Bretagna pagheranno di più. I buongustai americani che amano il polpo dalla Spagna troveranno una tariffa del 25% applicata sulla loro prelibatezza, così come i consumatori americani di caviale importato dall’Italia.

Sono confuso nel distinguere il principio predominante nella selezione delle voci per l’elenco delle tariffe, con un’eccezione: la caratterizzazione errata ma comune che le tariffe sono un modo per tornare in altri paesi, senza danneggiare il nostro.