Tornato al reparto di terapia intensiva, Glick seguì da vicino il paziente. Passarono le ore, poi i giorni, e sebbene la sua pressione sanguigna fosse migliorata, rimase molto bassa. perché? Glick ha inviato una provetta dopo l’altra al laboratorio, alla ricerca di segni di infezione, infiammazione e disturbi autoimmuni: tutto ciò a cui si poteva pensare. Dopo l’esperienza di pre-morte dell’uomo, Glick sapeva che molti dei suoi risultati di laboratorio sarebbero stati anormali. Il suo fegato, reni e cuore sono stati danneggiati. Il suo compito era determinare quali difetti fossero il risultato del suo rapido deterioramento e quale ne fosse la causa.

Si sono riversati risultati anormali, ma solo uno ha sorpreso il residente. La tiroide dell’uomo non produceva il suo ormone principale. La tiroide è simile a un carburatore in un vecchio motore a combustione interna. Dice al corpo quando accelerare e quando rallentare. Al momento, il corpo di un uomo ha bisogno di essere completamente accelerato, ma senza questo ormone non può farlo. Prima di somministrare all’uomo gli ormoni sostitutivi, Savarimuthu ha ricordato a Glick che avrebbe dovuto ricontrollare il livello di cortisolo. Lo hanno controllato al suo arrivo, ed è stato elevato – come previsto, dato lo stress fisiologico a cui era sottoposto. Ma dare l’ormone tiroideo a qualcuno con un basso livello di cortisolo è come fare uno sprint da un’auto senza olio motore. Potresti distruggere l’intera macchina. Quindi Glick mi ha mandato un secondo test del cortisolo. Questa volta il livello non era rilevabile. Ricontrollato: non rilevabile.

test degli steroidi

Un altro test ha rivelato la causa: le sue ghiandole surrenali, dove produce il cortisolo, non funzionavano affatto, proprio come la sua tiroide. Ha iniziato l’uomo con gli steroidi – una forma sintetica di cortisolo – insieme all’ormone tiroideo, e ha consultato il suo team di endocrinologia. Poi ha controllato i registri di Westerly, dove ha visto, sepolto in profondità nella sua cartella, che gli erano stati somministrati steroidi lì. Dal momento che non era minorenne quando è arrivato, e non hanno menzionato gli steroidi nei loro appunti, Glick non li avrebbe somministrati a Yale New Haven. Ora mi sono rivolto alla letteratura medica per scoprire quale potrebbe essere la causa di questa devastante carenza dell’ormone dei gemelli.

Non ci è voluto molto per determinare che doveva avere la sindrome HIS di tipo 2. In questo raro disturbo, il sistema immunitario inizia improvvisamente e erroneamente ad attaccare parti del corpo del paziente, in questo caso la tiroide e le ghiandole surrenali. Perché questo accade non è ben compreso. Poche ore dopo aver ricevuto la sostituzione ormonale, il giovane era abbastanza sano da iniziare a ridurre i farmaci che mantengono la pressione sanguigna. Dopo due giorni, stava abbastanza bene da lasciare l’unità di terapia intensiva dopo dieci giorni ed è stato in grado di tornare a casa.

Una volta che il paziente ha capito cosa aveva e ha iniziato a sentire i benefici del trattamento, si è reso conto di essere stato malato molto prima che la menta fallisse. Dovrà prendere questi ormoni per il resto della sua vita, ma si sente molto meglio di quanto non sia stato per anni. Nessuno può essere sicuro di quando le sue ghiandole siano state distrutte. Forse è stato tanto tempo fa. “Non sono un ragazzo che va dal dottore”, ha ammesso. Pensava che stesse invecchiando: “Sai come si dice, dopo i 30 anni va tutto a rotoli”. Ma non più. Non lui comunque.

Lisa Sanders collabora con la rivista. Il suo ultimo libro è “Diagnosis: Solving Medical’s Most Perplexing Mysteries”. Se hai un problema risolto da condividere con il Dr. Sanders, scrivi a [email protected].