Il team Mercedes-AMG AKKA-ASP ha dominato la 9 Ore di Joburg Kyalami mentre i piloti Ferrari Alessandro Pier Guidi e Come Ledogar sono arrivati ​​secondi aggiudicandosi l’Intercontinental GT Challenge 2021 powered by Pirelli.

Jules Gounon, Raffaele Marciello e Timur Boguslavskiy hanno convertito la pole alla vittoria nel finale di stagione dell’IGTC, che si è svolto due mesi dopo il previsto, dopo che la data di dicembre è stata sventata dall’arrivo della variante Omicron SARS-CoV-2.

Gounon ha tagliato il traguardo con 15,6 secondi di vantaggio su Pier Guidi nella n. 51 Ferrari 488 GT3 Evo 2020 di AF Corse che l’italiano e Ledogar hanno condiviso con Miguel Molina.

È stata una corsa imponente per il team AKKA-ASP, che è uscito dal comando solo quando i pit stop fuori sequenza hanno consentito ad AF Corse di colpire la parte anteriore.

Pur non essendo in grado di sfidare il ritmo assoluto della Mercedes-AMG, la Ferrari ha chiuso la giornata con due campioni piloti mentre l’Audi Sport ha conquistato il quarto titolo costruttori IGTC dopo che la sua rivale italiana ha visto solo una delle sue vetture raggiungere la bandiera a scacchi.

Pier Guidi e Ledogar sono arrivati ​​in Sud Africa con due punti di vantaggio su Markus Winkelhock, Patric Niederhauser e Christopher Haase che hanno disputato la gara con diverse Audi R8 LMS GT3 Evo.

Anche la Ferrari ha diviso i suoi equipaggi, con Nicklas Nielsen che è passato al n. 71

Il trio dell’Audi Sport Team Sainteloc composto da Winkelhock, Niederhauser e Kelvin van der Linde ha completato il podio di Kyalami, a 25 secondi e cinque punti dai campioni.

Nella posta in gioco dei costruttori, la Ferrari doveva finire prima e seconda, ma quelle speranze sono state deluse dopo tre ore e mezza quando Nielsen ha ritirato la vittoria n. 71 auto di lato con sospetto problema al cambio.

All’inizio della gara, che è stata contestata da solo otto iscritti all’IGTC e 13 partenti in totale, Marciello si è allontanato dalle Ferrari di AF Corse con l’Audi supportata dalla fabbrica al seguito.

AF Corse ha deciso di far rotolare le proprie vetture ai box alla fine della prima ora, azzerando lo stint di ciascuna vettura e mettendo in strategia il contingente Ferrari fuori sequenza.

Ciò significava che quando il gruppo principale si è fermato ai box di serie alla fine della seconda ora, le Ferrari hanno preso il turno in testa al gruppo fino a quando non si sono verificati i servizi successivi.

L’unico Full Course Yellow dell’evento, causato da un’Audi R8 LMS GT4 che si è fermata all’ingresso dei box poco prima delle tre ore, ha interrotto i primi sviluppi della strategia.

AKKA-ASP ha utilizzato l’FCY per eseguire un azzeramento del tempo di stint con Gounon al volante, mentre AF Corse ha avvicinato le sue vetture al tradizionale ciclo dei box di inizio ora.

La mossa di ASP ha mantenuto Gounon in testa e ha assicurato che sarebbe rientrato a metà ora piuttosto che alla fine di ogni ora. È rimasto in testa dopo che la safety car si è ritirata, mentre Pier Guidi e Nielsen hanno superato Mattia Drudi del WRT per il secondo e il terzo posto.

Poco dopo, Nielsen ha ritirato il n. 71 Ferrari da un lato, deludendo le speranze del titolo Costruttori della Ferrari.

La Mercedes-AMG e le restanti n. 51 La Ferrari si è poi alternata al comando da tre ore in poi, grazie all’arresto di AKKA-ASP pochi giri dopo fuori sequenza.

Tuttavia, AKKA-ASP ha sempre tenuto il vantaggio netto perché dopo aver effettuato le soste a metà ora, il team Mercedes-AMG ha continuato a correre davanti alla Ferrari.

Boguslavskiy ha fatto bene a mantenere Ledogar alla deriva di tre secondi nella quinta ora, prima che Marciello entrasse e alzasse la differenza a 16 secondi.

AKKA-ASP è tornato a un ritmo pit più convenzionale nella settima ora quando Marciello è rotolato attraverso i box per azzerare il cronometro dello stint, prima di cedere l’auto di testa a Gounon che ha completato un doppio stint di quasi due ore per assicurarsi la vittoria.

Mentre AF Corse ha perso il contatto con AKKA-ASP, l’Audi è caduta dalla coda del n. 51 Ferrari.

WRT e Sainteloc si sono scambiati il ​​terzo posto nella penultima ora, con Haase che ha superato Niederhauser solo per girare fuori pista al Barbeque pochi istanti dopo.

Haase ha ridotto il distacco da Niederhauser nello stint finale, ma alla fine si è accontentato del quarto posto insieme ai suoi compagni di guida del WRT Drudi e Charles Weerts.

Lucas Legeret, Nicolas Baert e Simon Gachet hanno completato i primi cinque con l’Audi privata di Sainteloc Racing, che è stata l’unica entrata nella classe Silver Cup.

Sono state le auto IGTC non Pro meno in ritardo, tutte e tre hanno fatto viaggi nei loro garage per risolvere problemi in vari punti della gara.

Sainteloc ha concluso un giro davanti alla High Class Racing Audi gestita dal WRT, che ha vinto gli onori Pro-Am davanti alla Mercedes-AMG di SunEnergy1 Racing.

Nonostante abbia perso la vittoria in gara a causa di un problema al servosterzo, il pilota della SunEnergy1 Kenny Habul ha comunque conquistato il titolo dell’Intercontinental GT Pro-Am Challenge con Mikael Grenier e Martin Konrad.

L’ingresso più alto nella classe nazionale è stata la Lamborghini Huracan GT3 Evo della Stradale Motorsport guidata da Charl Arangies, Arnold Neveling e Michael van Rooyen, a 29 giri dal vincitore assoluto.