Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden lunedì ha discusso degli acquisti energetici dell’India dalla Russia con il primo ministro indiano Narendra Modi mentre Washington spinge New Delhi a prendere una linea più dura nei confronti della Russia sulla sua guerra contro l’Ucraina.

I leader hanno discusso una vasta gamma di questioni, tra cui Covid-19, clima, Indo-Pacifico e l’invasione russa dell’Ucraina tramite videoconferenza prima di una riunione di alti funzionari della difesa e degli affari esteri a Washington.

Un alto funzionario dell’amministrazione ha affermato che Biden non ha fatto una richiesta specifica dall’India, ma Washington ha ripetuto le sue richieste all’India di non aumentare i suoi acquisti di petrolio russo.

“Non pensiamo che l’India dovrebbe accelerare o aumentare le importazioni di energia russe, e gli Stati Uniti sono pronti a sostenere l’India, rimanere in conversazione con l’India sulla diversificazione delle sue importazioni”, ha affermato il funzionario.

In dichiarazioni pubbliche, Biden ha ringraziato l’India per il suo sostegno umanitario all’Ucraina e ha affermato che i paesi “continueranno le nostre strette consultazioni su come gestire gli effetti destabilizzanti di questa guerra russa”.

Modi ha condannato le violenze in corso in Ucraina, ma non ha escluso la Russia. Ha detto di aver parlato in precedenza con il presidente russo Vladimir Putin e il presidente ucraino Volodymyr Zelensky e li ha esortati a tenere colloqui diretti.

L’India, membro temporaneo del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, ha rifiutato di unirsi ai paesi occidentali nella condanna dell’invasione russa dell’Ucraina e si è ripetutamente astenuta dal votare alle Nazioni Unite sulla questione e ha insistito sulla neutralità.

Nelle ultime settimane, i funzionari statunitensi hanno tenuto incontri con le loro controparti indiane per scoraggiare Nuova Delhi dall’aumentare le importazioni di petrolio russo e dall’imporre sanzioni, anche se si sono fermati prima di esortare pubblicamente l’India a scegliere da che parte stare.

India e Russia hanno intrattenuto relazioni strategiche che risalgono a decenni fa, e New Delhi considera le buone relazioni con la Russia importanti per gestire il suo confronto con la Cina, con la quale condivide un confine conteso.