Uno studio dell’Università della California, Davis, ha rivelato che solo il 31% dei prodotti a base di olio di avocado testati erano puri, mentre il 36% era di qualità pubblicizzata, con prodotti a basso costo potenzialmente adulterati. Successivamente, i ricercatori mirano a stabilire standard attuabili per la purezza e la qualità dell’olio di avocado e hanno identificato marcatori chimici per una selezione più informata dei fornitori, a vantaggio dei consumatori e dei produttori equi del settore.

Gli scienziati hanno identificato i segni chiave che possono aiutare gli acquirenti professionali al dettaglio a scegliere prodotti autentici.

Recentemente, l’olio di avocado ha guadagnato popolarità per le sue proprietà protettive per il cuore e le diverse applicazioni culinarie. Tuttavia, la qualità dei prodotti a base di olio di avocado disponibili sul mercato varia notevolmente. Alcuni articoli pubblicizzati come olio di avocado “puro” spesso includono altri oli o additivi. Sfortunatamente, ad oggi, non esistono normative rigide che definiscano le proprietà chimiche e fisiche dell’olio di avocado.

Un team di ricercatori dell’Università della California, Davis, ha analizzato 36 prodotti a base di olio di avocado a marchio del distributore, valutandoli per la loro purezza e qualità. Questi prodotti a marchio del distributore sono generalmente fabbricati da un’azienda esterna ma commercializzati con il marchio di un negozio di alimentari o di un rivenditore.

Le loro scoperte, pubblicate sulla rivista Controllo alimentareDei campioni testati, il 31% è risultato puro e il 36% era di qualità dichiarata. La qualità si riferisce al fatto che l’olio sia fresco o sia andato a male a causa dell’invecchiamento, del calore o dell’esposizione alla luce. Per la purezza, i ricercatori hanno misurato gli acidi grassi, gli steroli e altri componenti che distinguono l’olio di avocado da altri oli.

Lo studio ha coinvolto oli acquistati da 19 rivenditori negli Stati Uniti e in Canada a prezzi diversi. Hanno scoperto che gli oli a basso contenuto calorico avevano maggiori probabilità di essere contaminati da altri oli.

“Abbiamo scoperto che i prodotti a basso costo indicano una maggiore probabilità di adulterazione, ma un costo più elevato non garantisce la purezza o la qualità”, ha affermato Selina Wang, assistente professore di estensione cooperativa presso il Dipartimento di Scienze e tecnologie alimentari. Lei e Hilary Green, una ricercatrice post-dottorato presso l’Università della California, Davis, sono coautrici dell’articolo.

I ricercatori hanno anche identificato specifici marcatori chimici nell’olio di avocado che gli acquirenti professionali al dettaglio possono utilizzare per prendere decisioni più informate quando si tratta di selezionare i fornitori. In questo modo, i consumatori possono sentirsi sicuri dei prodotti che stanno acquistando.

Questo è il secondo studio completo condotto dai ricercatori della UC Davis sulla qualità dell’olio di avocado venduto negli Stati Uniti.Il primo studio, pubblicato nel 2020, ha rilevato che molti campioni di prova erano di scarsa qualità, etichettati erroneamente o adulterati con altri oli.

“Questo studio mostra che sebbene siano stati compiuti progressi nello sviluppo di standard dal primo studio di mercato nel 2020, ci sono ancora problemi con la purezza dell’olio di avocado e questi problemi si estendono in modo significativo agli oli a marchio del distributore”, ha affermato Wang.

Standard dell’olio di avocado

Dal rilascio del primo studio UC Davis, Wang ha affermato che c’è stato uno sforzo concertato da parte di ricercatori, leader del settore e agenzie governative per stabilire standard attuabili. L’Avocado Oil Expert Group è stato formato in collaborazione con l’American Society of Petroleum Chemists per discutere potenziali standard e futuri progetti di ricerca.

Il gruppo di ricerca di Wang studia come fattori naturali come diverse varietà di avocado, tempi di raccolta, origini geografiche e metodi di lavorazione possono influenzare la composizione chimica dell’olio di avocado. Vogliono creare standard che soddisfino le differenze naturali rilevando al contempo eventuali imbrogli.

Wang spera che i risultati dello studio contribuiranno a stabilire standard a vantaggio dei consumatori e dei produttori di olio di avocado che vogliono competere in un mercato equo.

“Sono molto ottimista sul futuro dell’industria dell’olio di avocado”, ha detto Wang. “È un prodotto di alto valore con un’elevata domanda da parte dei consumatori, simile a quello che ho visto con l’olio d’oliva 10 anni fa. La qualità e la purezza dell’olio d’oliva sono migliorate notevolmente, ed è qui che vedo che viene utilizzato l’olio di avocado, se possiamo stabilire standard equi ed eliminare i prodotti fraudolenti.” .

Riferimento: “Purezza e qualità dell’olio di avocado a marchio del distributore” di Hilary S. Green e Selina C. Wang, 8 maggio 2023, disponibile qui. Controllo alimentare.
DOI: 10.1016/j.foodcont.2023.109837