In uno studio pubblicato mercoledì sulla rivista Science Translational Medicine, i ricercatori giapponesi hanno esaminato campioni di tampone vaginale di 155 donne: 76 donne sane e 79 donne con endometriosi. Hanno scoperto che il 64% delle donne con endometriosi è risultato positivo ai batteri del genere Fusobacterium Nel rivestimento dell’utero, mentre meno del 10% delle donne sane portava lì i batteri.
Dopo la scoperta iniziale, i ricercatori hanno utilizzato modelli murini per indagare ulteriormente sul collegamento. Hanno trovato un aumento delle lesioni endometriosiche dopo l’iniezione di fusobatterio nei topi. Quando hanno dato ai topi antibiotici, il numero e il peso delle lesioni sono diminuiti in modo significativo.
Alcuni ceppi di Fusobacterium sono innocui, ma altri possono causare gravi infezioni nell’uomo. I batteri fusiformi sono stati collegati a malattie orali come gengiviti e tonsilliti, ma questa è la prima volta che i batteri sono stati collegati a problemi nel sistema riproduttivo femminile.
Yutaka Kondo, uno degli autori dello studio e biologo del cancro della Nagoya University School of Medicine in Giappone, ha definito la scoperta rivoluzionaria per l’assistenza sanitaria delle donne.
“In precedenza, nessuno pensava che l’endometriosi provenisse da un’infezione batterica, quindi questa è un’idea molto nuova”, ha detto Kondo.
L’endometriosi è una condizione in cui il tessuto simile a quello che si trova nel rivestimento dell’utero cresce al di fuori dell’utero. Le lesioni causano dolorosi crampi mestruali, problemi digestivi e possono portare alla sterilità. Precedenti ricerche hanno attribuito l’incidenza a un ciclo mancato, a una predisposizione genetica o agli ormoni, anche se nessuno conosce la causa esatta.
Il controllo delle nascite, un’opzione ormonale che interrompe le mestruazioni, è uno dei trattamenti per l’endometriosi. Ma è efficace solo quando una persona sta assumendo pillole anticoncezionali. Una volta che il farmaco viene interrotto per cercare di concepire, il dolore riprende. Dal 30 al 50 percento delle persone con endometriosi sono sterili, probabilmente passeranno mesi cercando di concepire mentre vivono in un grande dolore.
L’unico “trattamento” per l’endometriosi è la rimozione dei genitali della persona.
Allison K. ha detto: Rodgers, un endocrinologo della riproduzione presso i Fertility Centers dell’Illinois che non è stato coinvolto nello studio: “La medicina ci mette sopra un cerotto”.
“Posso darti medicine per fermare il tuo periodo; posso darti pillole anticoncezionali. Posso darti antidolorifici. Posso interromperlo con un intervento chirurgico”, ha detto. “
Kondo sottolinea che sebbene da questo nuovo studio non si possano ricavare cure definitive, spera che la scoperta possa dare impulso alla ricerca su ulteriori potenziali trattamenti.
Raymond ha detto: “Se questo è effettivamente vero per altri pazienti, potrebbe essere utile studiare il microbioma dei pazienti con endometriosi da una popolazione più ampia e valutare se esiste una combinazione di diversi agenti infettivi che causano l’infiammazione e alterano i tessuti in modo che si comportino come l’endometriosi. “. Manohar Anchan, MD, direttore dello Stem Cell Biology and Regenerative Medicine Research Laboratory presso il Brigham and Women’s Hospital di Boston.
Anshan, specializzato in endometriosi, dice che sarebbe “sorpreso” se si trattasse di un affare in piena regola e che “richiede ulteriori indagini”.
Anshan e Rodgers notano anche che la dimensione del campione è piccola e affermano che i risultati dello studio non garantirebbero che ai pazienti venissero automaticamente prescritti antibiotici per curare l’endometriosi.
Ancora Rodgers ha descritto in modo simile i risultati come “eccitanti, anche se agli inizi”. Lei e altri esperti ritengono che sia un punto di partenza per ulteriori ricerche.
“Studi come questo sono entusiasmanti: per ogni 1.000, forse solo uno fa una scoperta gigante”, ha detto Rodgers. “Ma una volta che possiamo capire perché alcune persone hanno cellule endometriali più appiccicose, possiamo cercare obiettivi terapeutici”.