Illustrazione artistica di come appare un buco nero supermassiccio “spaghetite” stellare.
DESY, Laboratorio di Comunicazione Scientifica
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Illustrazione artistica di come appare un buco nero supermassiccio “spaghetite” stellare.
DESY, Laboratorio di Comunicazione Scientifica
Gli astronomi hanno pubblicato un’importante scoperta: si trattava di un buco nero “ruttato” da una giovane stella che è stata osservata per essersi rotta nel 2018, due anni dopo non aveva espulso alcun materiale del genere.
Quanto è insolito?
“Molto insolito”, Yvette Sendez, un’astronoma dell’Harvard and Smithsonian Center for Astrophysics e autrice principale di carta, dice NPR. “Non l’abbiamo mai veramente sperimentato a questo livello prima.”
I ricercatori hanno fatto la scoperta quando l’hanno fatto Ha usato una potente struttura del radiotelescopio – il New Mexico Very Large Array – per controllare circa due dozzine di buchi neri in cui le stelle erano sparse troppo vicino. Ciò significa che il materiale nella stella è stato frantumato o “fangoso”. Tali eventi sono chiamati eventi di disturbo delle maree o TDE.
Quello che hanno scoperto è che uno dei TDE (chiamato AT2018hyz, se sei curioso) stava emettendo energia a una velocità insolita e in un momento molto sorprendente: più di due anni dopo l’evento.
Questo comportamento differisce da quello che è stato osservato in precedenza nei buchi neri in due modi. Innanzitutto, la tempistica: è normale vedere le emissioni radio dei buchi neri durante i primi mesi dopo che una stella è stata inghiottita. E in secondo luogo, l’energia rilasciata in questo caso non corrisponde a quella che gli astronomi hanno visto prima.
Nella maggior parte dei casi di buchi neri che inghiottono stelle, forse il 99%, il deflusso è inferiore in termini di energia. E nell’1% dei casi, quel flusso è molto di più: un “evento molto arrossato”, afferma Cendez, ed è un evento molto raro.
Ma in questo caso? Tra – circa la metà della velocità della luce.
Questo rappresenta “il primo caso in cui abbiamo visto quel tipo di velocità associato a questo evento o quel tipo di flusso”, spiega Cendez. “Ma è successo anche questo – la nostra migliore stima è circa due anni dopo che questo buco nero ha mangiato la stella, quando è iniziata questa effusione – ed è davvero eccitante. Non è mai stato visto prima”.
E gli scienziati non sono sicuri del perché questo accada.
Sindez dice che mentre il team di ricerca è stato bravo a escludere cosa sta succedendo No Causando questo, non hanno risposta a ciò che c’è.
Probabilmente ti starai chiedendo: Ehi, pensavo che nulla potesse sfuggire a un buco nero?
“Arriva un punto in cui ti avvicini così tanto a un buco nero che non puoi sfuggire al buco nero – questo è chiamato orizzonte degli eventi. Ma questo materiale non ha mai attraversato quel confine, secondo le nostre migliori stime”, spiega Seendez.
In altre parole, la stella si è avvicinata abbastanza al buco nero da essere fatta a pezzi, ma non cadere in quel punto di non ritorno.
La scoperta del team significa grandi nuove strade di ricerca.
“Per i teorici, è davvero eccitante perché all’improvviso si apre davvero una nuova dimensione nella nostra comprensione della fisica e di ciò che è possibile. … Devono assolutamente agire e dirmi cosa sta succedendo perché sono anche molto curioso”, ride Cendes .
Dice che ci sono altri buchi neri che inghiottono stelle che devono essere studiati in modo più approfondito. Tali eventi possono essere Più comune di quanto pensassero gli astronomi in precedenza.
Per Cendes, la scoperta è ciò che lei e i suoi colleghi astronomi sperano di trovare: una grande cosa.
“Volevo diventare un’astronoma da quando avevo 13 anni”, dice. “Fare questa scoperta è stata una cosa molto eccitante per me per tutta la vita… È stato sicuramente molto lavoro e sicuramente ho avuto molti buoni collaboratori che mi hanno aiutato a tirarlo fuori, ma è stato molto, molto gratificante quello che volevo. È stato così sorprendente”.