Olanda – i campioni nazionali diventeranno mondiali.
Il mese prossimo, la squadra di basket femminile dell’Hope College farà un viaggio di 11 giorni per giocare tre partite in Italia e dintorni. È un viaggio che è stato pianificato per anni ma è stato costantemente rimandato a causa del COVID e molte altre preoccupazioni riguardanti i viaggi di massa significativi.
L’allenatore dell’olandese volante Brian Morehouse accoglierà la sua squadra di nuovo in un breve ritiro la prossima settimana per prepararsi alle tre partite in Europa. Non sa bene cosa aspettarsi dalla concorrenza che dovranno affrontare, ma non è proprio questa la sua più grande preoccupazione. Vuole che la sua squadra si sviluppi come giocatore di basket nel viaggio, di sicuro. Ma soprattutto, vuole solo che il gruppo abbia una grande esperienza.
“È un misto di immersione culturale e basket”, ha detto Morehouse. “Il mio obiettivo per ogni giocatore di Hope è avere una serie di esperienze trasformative e queste possono arrivare in una varietà di modi diversi”.
Anno dopo anno, le squadre di Morehouse sono state un appuntamento fisso nella comunità, lavorando insieme ai giocatori della Prodigy League e delle Special Olympics della città. I suoi giocatori hanno intrapreso nel tempo libero importanti viaggi in Africa e hanno studiato all’estero in diversi continenti. Queste sono tutte cose che l’allenatore due volte del Campionato Nazionale vede come trasformative. Spera che questo viaggio di 11 giorni, che copre cinque città italiane, sia un’altra esperienza che i suoi giocatori possano aggiungere alla lista.
L’itinerario della squadra è pieno zeppo, poiché una mattina fa un tour della Città del Vaticano prima di colpire il legno duro la stessa notte. Crociere mattutine a Firenze, corsi di cucina italiana in Toscana, relax vicino al Lago di Como ed esplorare i paesi delle Cinque Terre. L’olandese volante avrà la possibilità di fare cose turistiche, ma Morehouse sta cercando di deviare dal percorso familiare per convincere la sua squadra a vedere le cose da una nuova prospettiva, più di un’esplorazione americana dei luoghi comuni in cui ogni turista va. Spera che così facendo avranno una prospettiva migliore del mondo che li circonda al di fuori del Michigan
“È così critico, è così difficile per chiunque capire problemi banali se non lasci mai il Michigan”, ha detto Morehouse. “Siamo orgogliosi degli Stati Uniti d’America, quindi come capisci come si vedono i diversi paesi o come vedono gli Stati Uniti? Penso che sia una componente fondamentale della maturità e della crescita”.
Il viaggio, pagato dai giocatori e organizzato da Beyond Sports Tours, non è aperto solo agli attuali giocatori del roster. Poiché il volo ha dovuto essere cancellato più volte a causa della pandemia globale, i giocatori che si sono diplomati sono stati invitati a partecipare, anche se non giocheranno nelle partite.
Diversi anziani della squadra del campionato nazionale della scorsa stagione non sono stati in grado di fare il viaggio dopo aver accettato un lavoro o aver iniziato la scuola di specializzazione in altre parti del paese. Tuttavia, la neolaureata Olivia Fosquel si unirà alla squadra in Italia, così come Kate Magirus. Sebbene Majerus abbia ufficialmente deciso di rimanere per un anno aggiuntivo e utilizzare l’anno aggiuntivo di idoneità concessole dalla NCAA prima di iniziare la sua carriera di insegnante.
Parteciperanno anche alcuni genitori, portando il totale della festa di viaggio a 32 giocatori, staff e genitori. Sono tutti entusiasti dell’opportunità che il basket ha dato loro e non vedono l’ora di ottenere alcune vittorie internazionali quando saranno all’estero.
All’inizio può essere un po’ uno shock quando i giocatori vedono l’atmosfera del loro allenatore una volta atterrati a Roma. Invece di passare ore a studiare il film ea esplorare meticolosamente l’antagonista, vuole solo che il suo gruppo si diverta e si immerga nell’intera esperienza.
“Potremmo teoricamente giocare con le donne nella loro squadra nazionale e non sappiamo davvero cosa ci arriveremo”, ha detto Morehouse. “La nostra squadra non mi riconoscerà in questa trasferta, sarà l’allenatore europeo Mo. Non si tratta di fare reportage, si tratta di giocare con un nuovo stile e di conoscere nuove persone provenienti da paesi diversi”.
L’olandese partirà per la Roma l’8 agosto e farà ritorno in Olanda il 18 agosto.
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