Per la seconda volta in due anni, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha compiuto il passo straordinario di dichiarare un’emergenza globale. Il motivo questa volta è stato il vaiolo delle scimmie, che in poche settimane si è diffuso in decine di paesi e ha infettato decine di migliaia di persone.

Il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’Organizzazione mondiale della sanità, sabato ha ribaltato un gruppo di consulenti, che non è riuscito a raggiungere un consenso, e ha dichiarato “un’emergenza sanitaria pubblica di interesse internazionale”, una designazione che l’OMS sta attualmente utilizzando per descrivere due Altri solo malattie, covid-19 e poliomielite.

“Abbiamo un focolaio che si è diffuso rapidamente in tutto il mondo con nuove vie di trasmissione, di cui capiamo molto poco, e che soddisfano i criteri” per un’emergenza sanitaria pubblica, ha detto ai giornalisti il ​​dottor Tedros.

L’incapacità del Comitato di raggiungere un consenso evidenzia anche la necessità di un processo migliore per identificare gli eventi come emergenze di salute pubblica. Questa sembra essere la prima volta che il Direttore Generale si avventa sui suoi consiglieri per dichiarare un’emergenza sanitaria.

“Questo processo mostra ancora una volta che questo strumento vitale ha bisogno di maggiore precisione per renderlo più efficace”, ha affermato il dott. Tedros, riferendosi alle deliberazioni dell’OMS. Ha aggiunto che gli Stati membri stanno studiando modi per migliorare il processo.

La dichiarazione dell’OMS indica un rischio per la salute pubblica che richiede una risposta internazionale coordinata. Questa nomina potrebbe far sì che gli Stati membri investano risorse significative nel controllo dell’epidemia, ritirando più fondi per la risposta e incoraggiando gli Stati a condividere vaccini, trattamenti e altre risorse chiave per contenere l’epidemia.

È la settima emergenza sanitaria dal 2007; E, naturalmente, la pandemia di Covid è stata l’ultima. Alcuni esperti di salute globale hanno criticato i criteri dell’Organizzazione Mondiale della Sanità per la dichiarazione di tali emergenze vago e inconsistente.

In una riunione di giugno, i consulenti dell’OMS hanno concluso che, sebbene il vaiolo delle scimmie fosse una minaccia crescente, non era ancora un’emergenza internazionale. Il dottor Tedros ha affermato che il comitato non è stato in grado di prendere una decisione giovedì.

Molti esperti hanno criticato aspramente il processo, definendolo miope ed eccessivamente cauto.

Il vaiolo delle scimmie è una preoccupazione da anni in alcuni paesi africani, ma nelle ultime settimane il virus si è diffuso in tutto il mondo. Circa 75 paesi hanno segnalato almeno 16.000 casi finora, quasi cinque volte il numero quando i consulenti dell’OMS si sono incontrati a giugno.

Quasi tutte le infezioni al di fuori dell’Africa si sono verificate tra uomini che hanno rapporti sessuali con uomini. L’epidemia ha galvanizzato molti nella comunità LGBT, che lo hanno fatto Accusato questo vaiolo non ricevuto Il Attenzione Ne vale la pena, come nei primi giorni dell’epidemia di HIV.

Bogoma Titanji, un medico di malattie infettive presso la Emory University di Atlanta, ha affermato che l’annuncio dell’OMS è stato “meglio tardi che mai”.

Ma con il ritardo, “si potrebbe sostenere che la risposta a livello globale ha continuato a risentire della mancanza di coordinamento con i singoli paesi che lavorano a fasi molto diverse per affrontare il problema”.

“C’è quasi una capitolazione sul fatto che non possiamo impedire al virus del vaiolo delle scimmie di stabilirsi in modo più permanente”, ha aggiunto.

Il dottor James Lawler, co-direttore del Global Center for Health Security dell’Università del Nebraska, ha stimato che potrebbe volerci un anno o più per tenere sotto controllo l’epidemia. A quel punto, il virus avrà probabilmente infettato centinaia di migliaia di persone e potrebbe aver messo radici in modo permanente in alcuni paesi.

“Ora purtroppo abbiamo davvero perso la barca perché siamo stati in grado di mettere un freno all’epidemia in precedenza”, ha detto il dottor Lawler. “Ora sarà una vera lotta per riuscire a contenere e controllare la diffusione”.

Più a lungo dura l’epidemia, maggiori sono le possibilità che il virus passi dalle persone infette alle popolazioni animali, dove può persistere e portare a intermittenza a nuove infezioni nell’uomo. Questo è uno dei modi in cui la malattia può essere endemica in un’area.

Fino a sabato, gli Stati Uniti avevano registrato quasi 3.000 casi, inclusi due bambini, ma si ritiene che il numero reale sia molto più alto, poiché solo ora i test vengono aumentati. Gran Bretagna e Spagna hanno all’incirca lo stesso numero, il resto è distribuito in circa 70 paesi.

Molte delle persone infette in questi paesi indicano che non esiste una fonte nota di infezione La diffusione della comunità sconosciuta.

I consulenti dell’OMS hanno affermato a fine giugno di non aver raccomandato una dichiarazione di emergenza anche perché la malattia non si era spostata dal principale gruppo a rischio, gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, per colpire donne incinte, bambini o anziani, che sono più rischiano di ammalarsi gravemente Se sono infetti.

Nelle interviste, alcuni esperti hanno affermato di non essere d’accordo con la logica.

“Vuoi dichiarare un’emergenza nel momento in cui è davvero grave, o vuoi farlo in anticipo?” Ha detto la dottoressa Isabella Eckerly, virologa clinica dell’Università di Ginevra.

“Non abbiamo questo problema ora. Non vediamo il virus nei bambini e non lo vediamo nelle donne in gravidanza”.

Un comitato simile dell’Organizzazione mondiale della sanità, riunitosi all’inizio del 2020 per valutare l’epidemia di coronavirus, si è riunito due volte e solo nella sua seconda riunione, il 30 gennaio, ha deciso che la diffusione del virus costituiva un’emergenza di salute pubblica.

membri del Comitato Suggerisci in quel momento Che l’Organizzazione Mondiale della Sanità consideri l’istituzione di un “livello di allerta medio” per i focolai di malattie di moderata preoccupazione. L’organizzazione potrebbe aver bisogno di un tale sistema man mano che le epidemie diventano più frequenti.

La deforestazione, la globalizzazione e il cambiamento climatico stanno creando maggiori opportunità per gli agenti patogeni di passare dagli animali all’uomo. Ora, il virus emergente può rapidamente trascendere i confini nazionali per diventare una minaccia globale.

Ma la maggior parte delle autorità sanitarie pubbliche è ancora attrezzata solo per affrontare malattie croniche o piccoli focolai.

Tom Inglesby, direttore del Johns Hopkins Center for Health Security presso la Bloomberg School of Public Health, ha affermato che la devastazione causata dalla pandemia di Covid e l’improvviso aumento del vaiolo delle scimmie dovrebbero servire da avvertimento per i governi di prepararsi a nuove pandemie senza preavviso.

“Per quanto il mondo sia stanco delle crisi delle malattie infettive, fanno parte di una nuova normalità che richiederà molta attenzione e risorse continue”, ha affermato. “Abbiamo bisogno di approcci globali per produrre e immagazzinare vaccini e terapie che non esistono ancora”.

Il vaiolo delle scimmie imperversa periodicamente in alcuni paesi africani da decenni. Gli esperti hanno lanciato l’allarme sulla possibilità che sia considerata una minaccia globale ormai da anni, ma i loro avvertimenti sono rimasti per lo più inascoltati.

Vaccini e farmaci sono disponibili in gran parte a causa dei timori di un attacco bioterroristico con il vaiolo, un parente stretto del virus del vaiolo delle scimmie.

Ma l’accesso a un farmaco chiamato tecovirimat è stato bloccato dalla burocrazia dispendiosa in termini di tempo e dal controllo governativo della fornitura, ritardando il trattamento di giorni o addirittura settimane per alcuni pazienti.

Sono state utilizzate dosi di Jynneos, il più nuovo e sicuro dei due vaccini disponibili fortemente limitato – Anche negli Stati Uniti, che hanno contribuito a sviluppare il vaccino.

A partire da venerdì, New York City aveva registrato 839 casi di vaiolo delle scimmie, quasi tutti uomini che hanno avuto rapporti sessuali con uomini, secondo il dipartimento della salute della città. Alla fine di giugno iniziò la città Presentazione del vaccino contro il vaiolo delle scimmieMa si è esaurito, con solo circa 1.000 dosi disponibili.

La fornitura è cresciuta lentamente da allora a circa 20.000 dosi. La città ha offerto altri 17.000 appuntamenti per la prima dose venerdì sera, ma anche quegli appuntamenti si sono riempiti rapidamente.

“L’offerta di vaccini è ancora bassa”, il dipartimento della salute della città sito web Ha detto sabato.

Contenere il virus può essere più difficile nei paesi con forniture limitate o assenti di vaccini e trattamenti. Senza il quadro di un’emergenza globale, ogni paese deve trovare il proprio modo per fornire test, vaccini e cure, esacerbando le disuguaglianze tra le nazioni.

L’incapacità di coordinare la risposta ha anche portato alla perdita di opportunità per la raccolta di dati in grandi studi multinazionali, in particolare laddove la sorveglianza delle malattie tende ad essere sporadica.

Il Dr. Tedros ha parlato dei paesi dell’Africa occidentale e centrale in dichiarazione Giovedì.

Ad esempio, casi di vaiolo delle scimmie in Nigeria e nella Repubblica Democratica del Congo, dove il virus era endemico, suggeriscono che un’eruzione cutanea dolorosa in tutto il corpo può svilupparsi entro 1-2 settimane dall’esposizione.

Ma molti pazienti nell’attuale focolaio hanno sviluppato lesioni solo nell’area genitale. Alcuni, specialmente quelli che sviluppano piaghe alla gola, all’uretra o al retto, provano un dolore lancinante.

“Avevo paura di usare effettivamente il bagno”, ha detto uno dei nuovi pazienti, Gabriel Morales, 27 anni, un modello part-time a New York City. “Non riesco nemmeno a descriverlo. Sembra un vetro rotto.”

Molti altri pazienti hanno manifestato solo sintomi lievi e alcuni non avevano febbre, dolori muscolari o sintomi respiratori normalmente associati alla malattia.

Il dottor Eckerl ha affermato che è possibile che siano stati rilevati solo casi gravi nelle aree endemiche dell’Africa e l’attuale focolaio fornisce un quadro più accurato della malattia. oppure potrebbe essere quello Il virus si è cambiato in modo significativocome con le caratteristiche dei sintomi che provoca.

secondo Analisi genetiche primarie Da campioni di pazienti infetti, il genoma del vaiolo delle scimmie sembra aver raccolto quasi 50 mutazioni dal 2018, più di sei o sette mutazioni che avrebbero dovuto raccogliersi in quel periodo.

Non è chiaro se le mutazioni abbiano cambiato la modalità di trasmissione, la gravità o altre caratteristiche del virus. Ma le prime analisi suggeriscono che il vaiolo delle scimmie potrebbe essersi adattato alla diffusione tra le persone più facilmente rispetto a prima del 2018.

Il dottor Eckerl ha affermato che il coordinamento della risposta tra i paesi aiuterebbe ad affrontare molte delle incertezze legate all’epidemia: “Ci sono molte domande aperte”.

Giuseppe Goldstein E il Sharon Otterman Contribuire alla redazione dei rapporti.