Dopo aver vissuto per più di due anni con COVID-19 – con oltre 6,2 milioni di decessi confermati (ma forse molti di più, con una stima di 20 milioni di decessi in eccesso) e oltre 510 milioni di casi confermati – il mondo è a un punto critico. L’onda omicron, con la sua maggiore trasmissibilità e il decorso moderato delle varianti precedenti, soprattutto per le persone completamente vaccinate senza comorbidità, è in declino in molti paesi. Le restrizioni si stanno allentando e le persone stanno tornando lentamente alle attività pre-pandemia, inclusi incontri, lavoro d’ufficio ed eventi culturali. I mandati delle maschere vengono revocati in molti paesi. I test e la sorveglianza sono diminuiti e hanno ricominciato a viaggiare su larga scala. Le persone sono comprensibilmente esauste e vogliono dimenticare la pandemia. Questo sarebbe un grosso errore.

In primo luogo, la situazione epidemica non è la stessa ovunque nel mondo. La Cina, ad esempio, continua a utilizzare la sua cosiddetta strategia dinamica zero COVID per test di massa, mettere in quarantena coloro che risultano positivi e bloccare regioni o persino intere città (l’ultima Shanghai). Le autorità cinesi stavano attuando queste misure in modo spietato e spietato, senza grande riguardo per i costi umani. L’obiettivo, secondo i funzionari cinesi, è evitare un’ulteriore diffusione, proteggere il sistema sanitario ed evitare morti. Il problema è che gli anziani e le persone fragili spesso non sono completamente vaccinati e l’efficacia dei vaccini autorizzati non è ottimale. Per la Cina, accelerare un’efficace strategia di vaccinazione dovrebbe essere la massima priorità. L’approccio attuale non è una soluzione a lungo termine per il popolo cinese.

In secondo luogo, la strategia globale di impollinazione è lontana dalla strada giusta. Disuguaglianza persistente nei vaccini inaccettabili. L’obiettivo dell’Organizzazione Mondiale della Sanità di vaccinare completamente almeno il 70% delle persone in ogni paese entro giugno 2022 è fuori portata. Sebbene il 59,7% delle persone a livello globale abbia ricevuto due dosi del vaccino, meno del 20% delle persone in più di 40 paesi si è vaccinato completamente. Anche nei paesi ad alto reddito, un’ampia percentuale della popolazione continua a rifiutare la vaccinazione. L’emergere di una nuova variante di SARS-CoV-2 è quasi inevitabile poiché persistono velocità di trasmissione elevate. Le sottovarianti BA.4 e BA.5 che sono state viste per la prima volta in Sud Africa sono attentamente monitorate. Ovunque è necessaria una vigilanza costante.

In terzo luogo, la disuguaglianza nei vaccini si riflette nell’accesso lento e ritardato a uno dei pochi trattamenti orali efficaci per COVID-19: il baxiloide. Se assunto precocemente, paxlovid riduce il rischio di ospedalizzazione e morte dell’89%. Sebbene i paesi ad alto reddito richiedano milioni di dosi dal produttore Pfizer, i meccanismi per rendere disponibile il paxlovid nei paesi a basso e medio reddito attraverso il pool di brevetti sui farmaci sono lenti. È stato raggiunto un accordo con 35 produttori di farmaci generici in 12 paesi, ma la consegna del farmaco non dovrebbe essere prevista prima del 2023.

Infine, è tempo di pianificare, imparare dagli errori e creare sistemi sanitari solidi e resilienti, nonché strategie di preparazione nazionali e internazionali con finanziamenti sostenibili. Le capacità dei sistemi sanitari devono essere rafforzate, non solo per essere pronti per future pandemie, ma per far fronte immediatamente ai ritardi nel trattamento, nella diagnosi e nella cura di altre malattie dopo l’interruzione degli ultimi due anni. Le campagne di vaccinazione sono urgentemente necessarie per recuperare il ritardo su malattie come il morbillo. I piani di preparazione, sia a livello nazionale che internazionale, dovrebbero porre un forte accento sulla condivisione precoce dei dati e sul monitoraggio trasparente. “One Health” dovrebbe essere il principio di base, tenendo conto allo stesso tempo della salute umana e animale. Alla settantacinquesima sessione dell’Assemblea mondiale della sanità (22-29 maggio 2022), c’è l’opportunità di esaminare i progressi nella revisione dei regolamenti sanitari internazionali e discutere ulteriormente del Trattato pandemico: il processo del trattato è stato molto lento. La relazione sullo stato di avanzamento dell’organo negoziale intergovernativo non è prevista fino al 2023.

A livello nazionale, i paesi hanno bisogno di indagini indipendenti sulle loro risposte al COVID-19. Imparare dagli errori non è mai facile e i governi possono anche esitare ad accettare che siano stati commessi. Quando la scorsa settimana l’Alta Corte del Regno Unito ha stabilito che era illegale portare i pazienti ospedalieri nelle case di cura senza testare il COVID-19, il governo del Regno Unito ha affermato di aver agito sulla base delle migliori prove disponibili all’epoca. Questa è una palese bugia. Le prove della trasmissione asintomatica erano chiaramente disponibili entro la fine di gennaio 2020.

Ora non è il momento di voltare le spalle al COVID-19 o di riscrivere la storia. È tempo di impegnarsi con vigore e raddoppiare gli sforzi per porre fine alla fase acuta della pandemia nel 2022 per tutti, gettando solide basi sostenibili per un futuro migliore con chiare responsabilità e sincera accettazione di realtà scomode.