Solo due volte prima la nazione ha conosciuto una siccità come questa. Nella prima metà degli anni ’70 e di nuovo nella metà degli anni ’90, cinque edizioni consecutive del Giro d’Italia sono trascorse senza un vincitore italiano. Lo scorso maggio, Egan Bernal è diventato il quinto vincitore straniero in altrettanti anni.
Fausto Bertoglio e Ivan Guti hanno riportato l’Italia sul gradino più alto del podio rispettivamente nel 1975 e nel 1997. Nessuno dei due è stato particolarmente colpito in precedenza, ma a questo punto è difficile immaginare un italiano che scenda dal palco a sinistra per indossare la Maglia Rosa all’Arena di Verona il 28 maggio. Jiro.
Infatti, se non fosse stato per Vincenzo Nibali, vincitore nel 2013 e nel 2016, l’Italia avrebbe già trascorso un intero decennio senza il vincitore del Giro. Poi ancora, i successi del giocatore siciliano – non solo al Giro, ma in tutto il calendario – hanno coperto alcune crepe notevoli nel ciclismo italiano per gran parte della sua carriera.
Angelo Costa da Totobishi L’adozione italiana del ciclismo da parte di Nibali riassumeva bene due anni fa: “L’Italia ripone in lui le sue speranze quando corre nei Grandi Giri, quando guida le grandi classiche e quando va in bicicletta al supermercato”.
Infatti, da quando Michele Scarponi è stato insignito retroattivamente del titolo 2011, solo gli italiani non nepalesi sono saliti sul podio al Giro: Fabio Aro nel 2014 e 2015, e Damiano Caruso l’anno scorso. Né Aru, che ha fermato le ruote lo scorso autunno, né Caruso, che è stato bandito dal Bahrain Victorious per il Tour de France, saranno al Giro di maggio.
Il 37enne Nabali sta partecipando a quella che probabilmente sarà la sua ultima gara, essendo arrivato settimo nel 2020 e 18° nel 2021. Mentre cerca di organizzare una festa d’addio qui, la squadra della classifica generale del Team Astana Kazakhstan è guidata da Miguel Angelo Lopez.
Invece, l’ex compagno di squadra nepalese Julio Seccon (Trek-Segafredo) manterrà le speranze in casa, ma l’abruzzese sta ancora esplorando il suo potenziale nel corso di tre settimane. Sembrava essere sulla strada giusta l’anno scorso prima che le collisioni lo costringessero a lasciare sia il Giro che la Vuelta a España, ma il salto dalla scalata nel primo set alla vittoria completa della gara non era sicuramente alla sua portata.
WorldTour.era
Naturalmente, la mancanza di concorrenti realistici in generale dal paese ospitante è semplicemente una funzione della mancanza di piloti e squadre italiane in gara. La lista provvisoria conta solo 37 partecipanti italiani (in calo rispetto ai 49 dello scorso anno), mentre le squadre italiane sono solo tre, la wild card invita Eolo-Kometa, Drone Hopper-Androni Giocattoli e Bardiani-CSF-Faizanè. Quest’anno non c’è stata nemmeno una discussione sulla loro scelta, visto che sono l’unica squadra italiana rimasta in ProTeam dopo la morte di Vini Zabù.
Il contrasto con il Giro di vent’anni fa è sbalorditivo. Nel 2002, scandali doping a cui parteciparono Stefano Garzeli e Gilberto Simone, dieci delle 22 squadre erano italiane, mentre in casa a Peloton erano 84 i corridori. La gara è stata infine vinta da Paolo Savoldelli, che guidava l’umile e di breve durata del team Index-Alexia, terminato a fine anno.
Era un’altra epoca. Una volta iniziata l’era del WorldTour nel 2005, la partecipazione italiana al Giro ha iniziato a diminuire, con le squadre di prima divisione che ora devono correre tutti e tre i Grandi Giri. Il ProTour, come si chiamava allora, comprendeva quattro squadre italiane alla sua prima stagione, ma quel numero si dimezzò alla fine della stagione quando Domina Vacanze e Fassa Bortolo lasciarono entrambi lo sport. Liquigas e Lampre hanno lottato nel WorldTour per una decina di anni, ma non c’è più squadra italiana nella massima serie dalla fine del 2016, quando gli Emirati Arabi Uniti e Mauro Gianetti hanno preso il posto di Lampre e Giuseppe Saroni.
Nel frattempo, in fondo alla piramide, il ciclismo italiano potrebbe essere stato lento ad adattarsi al nuovo telaio. Invece di iscriversi come squadre continentali, le squadre amatoriali di successo hanno preferito rimanere pesci grossi nel laghetto della scena locale italiana. A livello di sviluppo, il resto del mondo sta iniziando a recuperare il ritardo e poi a superarlo.
Tuttavia, c’è ancora una presenza italiana molto numerosa al WorldTour. Il talento e l’esperienza italiani sono ancora molto richiesti e ci sono forti gruppi di piloti esperti, direttori sportivi e allenatori in Trek-Segafredo, Enios Grenadiers, Astana Kazakistan e Bahrain Victorious, ad esempio.
Tuttavia, la mancanza di una squadra di primo piano da un Paese con tradizioni italiane è un’anomalia sorprendente, nonostante la globalizzazione del ciclismo e lo stato dell’economia italiana. Francia e Belgio hanno tre squadre WorldTour, dopotutto, mentre Movistar ha faticato in Spagna e Jumbo-Visma continua a battere bandiera nei Paesi Bassi.
In Italia la fantasia di una nuova squadra delle dimensioni di Mabe – che poi si è ritirata dal ciclismo nel 2002 – viene spesso evocata, ma non ancora realizzata. L’ultimo a provare a trovare un sostenitore italiano disponibile è David Cassani, anche se l’ex allenatore della nazionale immagina che la sua presunta squadra inizi la vita a livello Pro Continental e cerchi di crescere organicamente alla maniera Alpecin-Fenix o Arkéa-Samsic.
Cassani si trova nella posizione di cercare sponsor dopo aver lasciato la Federazione Ciclistica Italiana lo scorso autunno. Nel suo ruolo primario di Commissario Tecnico Di una squadra maschile d’élite, Cassani non ha avuto il carisma o, soprattutto, la maglia iridata di Alfredo Martini o Franco Ballerini, ma ha reso un grande servizio al Paese fungendo da coordinatore degli sforzi dell’Italia in tutte le discipline e le fasce d’età.
Sotto la sorveglianza di Cassani, i programmi su pista e su strada hanno lavorato in maggiore sintonia, culminando con Piazza AzzurraMedaglia d’oro nell’inseguimento a squadre alle Olimpiadi di Tokyo. A prima vista, questa vittoria sembrava indicare che il ciclismo italiano stesse cominciando a concretizzare l’idea a lungo propagandata di seguire il modello fissato dalla British Cycling, anche se viene da chiedersi se il successo fosse dovuto più a una felice confluenza di individui talentuosi e determinati di qualsiasi Pensiero particolarmente comune ai livelli superiori della Federazione.
Per parte del ciclo olimpico, dopotutto, Filippo Gana, Elia Viviani e altri non hanno potuto allenarsi sull’unica pista coperta d’Italia, a Montichiari, dove è stato riparato il tetto che perde, e l’autodromo è stato nuovamente chiuso per quattro mesi lo scorso inverno per ulteriori ristrutturazioni. Come ha scoperto in questi mesi anche il calcio italiano, un’estate d’oro non risolve improvvisamente tutti i problemi strutturali fondamentali.
Visione 2022
Tuttavia, ci sono chiari tiri verdi per il ciclismo in Italia. Dopo quasi due decenni di scarse prestazioni a livello under 23, l’Italia ha vinto gli ultimi due titoli mondiali grazie a Samuel Battistella e Filippo Baroncini.
Al Women’s WorldTour, Marta Cavalli, Elisa Longo Borghini e la campionessa del mondo Elisa Balsamo erano tra i protagonisti del 2022. Tra l’élite maschile, Ganna – quest’anno assente dal Giro – è solo all’apice della sua fama e sta ancora esplorando la sua casa . Possibilità su una varietà di terreni.
E anche se i loro numeri sono in calo, i corridori italiani avranno un impatto inevitabile al Giro per le prossime tre settimane. David Formolo, ad esempio, si schiera come esterno per il capitano degli Emirati Joao Almeida, ma ha il potenziale per fare molto di più.
Lorenzo Fortunato (Eolo-Kometa) cercherà di replicare la forma che lo ha portato alla vittoria sullo Zoncolan l’anno scorso, Giacomo Nizzolo (Israel Premier Tech) sarà nel mix negli sprint e Andrea Bagioli (QuickStep-AlphaVinyl) dovrebbe prendere l’occhio al debutto al Giro.
All’altro capo dello spettro, Nibali ha dato segni di vita al Giro di Sicilia, avvicinandosi a questo Giro libero dall’onere di guidare la classifica generale qualunque cosa accada. Il contemporaneo Domenico Pozofevo avrebbe potuto godersi un ultimo momento con Intermarché-Wanty-Gobert.
Intanto Ciccone è malato dall’ultima uscita alla Volta in Catalogna, ma sente ancora le possibilità del Giro aperto senza un favorito. Il sedicesimo posto assoluto nel 2019 è stato il suo miglior risultato, ma la nona tappa sulle strade principali rivelerà molto sulle sue prospettive qui.
“La piattaforma per Blockhaus è ciò che mi stupisce di più”, ha detto Ciccone. La Gazzetta dello Sport. “Finisce vicino alla casa e la strada mi si addice.”
Anche il minor tempo necessario per vivere i chilometri – solo 26 in totale, il più basso dal 1962 – sarebbe gradito a Ciccone. “Stiamo arrivando con una squadra d’attacco”, ha detto. Le aspettative italiane potrebbero essere inferiori al solito, ma la speranza resta.