Il presidente Joe Biden ha stretto con riluttanza legami più stretti con il futuro re dell’Arabia Saudita, che è stato costretto dall’invasione russa dell’Ucraina a ripensare al suo approccio conflittuale mentre gli Stati Uniti lottano per frenare i prezzi elevati del petrolio.

Il problema è che il principe ereditario Mohammed bin Salman non è pronto a giocare in questo modo.

La posizione più morbida degli Stati Uniti, descritta da dozzine di persone che hanno familiarità con il dibattito, è arrivata dopo mesi di sforzi da parte di alcuni alti funzionari dell’amministrazione per persuadere un presidente diffidente che ignorare il leader de facto saudita ostacolava gli obiettivi di politica estera degli Stati Uniti. La necessità di isolare Mosca ha dato a quella spinta un nuovo slancio. Un funzionario ha descritto l’aggressione russa come un evento di cambiamento di paradigma che sta cambiando il modo in cui gli Stati Uniti vedono l’Arabia Saudita.

L’Arabia Saudita è la potenza economica in Medio Oriente e per anni è stata un peso politico pesante negli affari della regione e una potenza dominante nell’OPEC+, una potente alleanza tra il cartello degli esportatori di petrolio e la Russia. È anche uno dei maggiori acquirenti di armi americane.

Il cambiamento è in parte un’ammissione che Biden si è messo in un angolo durante la sua campagna presidenziale definendo l’Arabia Saudita un “paria”, un riflesso del suo disgusto per l’omicidio nel 2018 del critico Jamal Khashoggi e del suo desiderio di fare un passo indietro dalle relazioni intime con suo predecessore. . Donald Trump ha assunto il genero Jared Kushner per lavorare direttamente con Mohammed bin Salman – come viene spesso chiamato il principe – spesso ad esclusione dei suoi massimi diplomatici.

Le conversazioni con le persone a Riyadh e Washington dipingono il quadro di un’amministrazione che sa di dover mantenere una partnership decennale che assicuri l’influenza degli Stati Uniti nella più grande regione di esportazione di energia del mondo e vuole anche punire il principe Mohammed, 36 anni, per i suoi diritti umani. Registrati.

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Tre persone che hanno familiarità con la questione hanno affermato che le due parti stavano cercando di organizzare per la prima volta una chiamata tra Biden e il principe ereditario, ma che le tensioni ora sono così profonde che ci vorrà del tempo.

Un portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca ha affermato lunedì che è stato un “errore di categoria” che la Casa Bianca abbia fatto una richiesta formale per una chiamata con il principe ereditario e abbia negato che i sauditi abbiano rifiutato il presidente.

La portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale Emily Horn ha aggiunto: “Il presidente ha parlato con il re Salman il 9 febbraio. E in quella chiamata, hanno delineato un’agenda bilaterale positiva dal clima, alla sicurezza, alla cooperazione energetica. Da quell’importante chiamata, i nostri team sono stati coinvolti ovunque.” A livello. Non ci sono state discussioni sulle successive chiamate a livello di presidente alla luce di questo impegno regolare e continuo”.

Un funzionario statunitense, parlando in condizione di anonimato, ha affermato che i sauditi sono d’accordo con il protocollo del presidente parlando con il suo omologo il re. Il funzionario ha anche affermato che Biden era stato aperto ai colloqui con il principe Mohammed, sottolineando che se il principe ereditario fosse venuto a Roma in ottobre durante la riunione del G-20, Biden lo avrebbe incontrato.

sfida seria

Biden si è preparato per una seria sfida dopo essere entrato in carica nel gennaio 2021 promettendo di riorientare la sua politica estera lontano dal Medio Oriente e di dare ai diritti umani una priorità più alta. A quel tempo, la sua portavoce ha detto che la sua controparte è re Salman e ha coniato il cambiamento come una “ricalibrazione” nelle relazioni.

Tuttavia, gli Stati Uniti dipendono dall’Arabia Saudita per il 7% delle sue importazioni di petrolio, un numero che non cambierà molto a meno che non stimoli una maggiore produzione interna, cosa a cui resisteranno i progressisti nel partito di Biden. L’Arabia Saudita è anche un peso regionale significativo di fronte all’Iran, i cui delegati armati lanciano attacchi quasi quotidiani agli alleati degli Stati Uniti in tutto il Medio Oriente. Gli Houthi yemeniti sostenuti dall’Iran hanno recentemente bombardato sei siti nel regno, inclusi alcuni siti gestiti dal gigante petrolifero Aramco.

La freddezza di Biden è stata accolta particolarmente male mentre cerca di rilanciare l’accordo nucleare del 2015 che darebbe alla Repubblica islamica guadagni inaspettati sul petrolio senza affrontare tali problemi di sicurezza.

Guarda Arabia Saudita

L’Arabia Saudita ha dichiarato lunedì in una dichiarazione che rifiuta di essere ritenuta responsabile per eventuali carenze di petrolio nei mercati globali fintanto che i suoi impianti energetici dovranno affrontare un attacco da parte degli Houthi, sostenuti dall’Iran, e ha esortato la comunità internazionale a fare di più per garantire le forniture.

Ora, l’invasione russa dell’Ucraina aggiunge ancora più complessità. Ha contribuito all’aumento dei prezzi della benzina, che l’amministrazione Biden desidera abbassare prima che gli elettori si dirigano alle elezioni di medio termine che potrebbero passare il controllo del Congresso ai repubblicani.

Ma ricostruire le relazioni non sarà facile. La decisione di Biden di aggirare il principe Mohammed e trattare solo il suo anziano padre è vista come un insulto personale, un insulto che non sarà perdonato dall’oggi al domani.

I leader del paese sono anche risentiti per l’attenzione che gli Stati Uniti hanno riservato al loro piccolo vicino, il Qatar, e sanno che gli Stati Uniti chiamano solo quando hanno bisogno di un favore.

Questa volta, l’Arabia Saudita, insieme a Israele e agli Emirati Arabi Uniti, vuole che gli Stati Uniti affrontino le preoccupazioni a lungo termine sul sostegno dell’Iran ai gruppi armati e offrano garanzie di sicurezza durature prima che si radunino dietro gli sforzi di Biden per isolare il presidente russo Vladimir Putin e rilassare i mercati energetici.

Notando che il messaggio trapelava, gli Stati Uniti hanno condannato i recenti attacchi e il consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan ha promesso che gli Stati Uniti avrebbero “sostenuto pienamente i nostri partner nella difesa del loro territorio”.

Gli Stati Uniti hanno spostato un gran numero di intercettori antimissilistici Patriot in Arabia Saudita nelle ultime settimane, su richieste urgenti in mezzo alle tensioni nelle relazioni, secondo un funzionario che conosce la questione.

Un funzionario statunitense ha affermato di avere discussioni in corso sul petrolio e l’amministrazione ritiene che si stiano dirigendo verso una buona posizione in termini di cooperazione alla pressione sui prezzi.

In una recente intervista con The Atlantic, alla domanda se Biden fosse stato frainteso, il principe ereditario ha risposto “semplicemente, non mi interessa”, aggiungendo che “sta a lui pensare agli interessi dell’America”. All’idea di alienare l’Arabia Saudita, ha risposto: “Fai pure”.

I funzionari dell’amministrazione discutono se queste dichiarazioni siano semplicemente atteggiamenti o un vero cambiamento nelle prospettive per l’Arabia Saudita, che ha costruito relazioni più profonde con Russia e Cina mentre gli Stati Uniti hanno cercato di spostare l’attenzione dalla regione. Anche se queste relazioni crescono, la maggior parte dei funzionari sostiene che i sauditi capiscono che Pechino non può sostituire Washington.

Una persona a conoscenza della posizione dell’amministrazione, che ha chiesto di non essere nominata, ha descritto il principe Mohammed come scontroso, una descrizione che si riferisce alla posizione degli Stati Uniti su un alleato chiave in un momento di crisi internazionale.

“La situazione non sta andando bene e probabilmente non andrà bene”, ha affermato Cory Schack, direttore degli studi di politica estera e di difesa presso l’American Enterprise Institute. “C’è una forte tendenza nella politica estera americana ad aspettarsi che tutti gli altri rinuncino a ciò che stanno facendo e a rivolgere immediatamente la loro attenzione per aiutarci ad affrontare tutto ciò che ci preoccupa”.

Il Ministero degli Affari Esteri saudita e il Centro di contatto del governo non hanno immediatamente risposto alle richieste di commento sui rapporti del regno con gli Stati Uniti o sulla possibilità di una telefonata con Biden.

bastioni

Le persone che hanno familiarità con la questione hanno affermato che il più grande bastione per ammorbidire l’approccio degli Stati Uniti è stato il presidente e segretario di Stato Anthony Blinken.

Secondo le persone che hanno familiarità con la questione, Biden è preoccupato per il contraccolpo a Washington, anche da parte dei Democratici del Congresso che lo hanno definito troppo morbido, e dal Washington Post, l’influente quotidiano che ha pubblicato le colonne di Khashoggi.

Blinken teme che MBS stia ancora facendo cose che meritano di essere condannate. Il regno ha recentemente giustiziato 81 persone e il numero di vittime civili è in aumento nello Yemen, dove l’Arabia Saudita ha bombardato gli Houthi da quando hanno rovesciato il governo riconosciuto a livello internazionale nel 2015.

Nella sua intervista con Blinken, Kenneth Roth, direttore esecutivo di Human Rights Watch, ha affermato che il diplomatico statunitense “ha riconosciuto i limiti che il governo deve affrontare per quanto riguarda i propri valori e interessi compensativi”.

Proprio come Biden potrebbe essersi allontanato troppo dai sauditi all’inizio del suo mandato, alcuni a Washington ora temono che possa compensare eccessivamente nella fretta di allineare i partner contro Putin.

“È sia positivo che positivo dire che dobbiamo lavorare con attori cattivi contro attori peggiori”, ha affermato Matt Dass, un consigliere senior per la politica estera del senatore democratico Bernie Sanders. Ma dobbiamo ricordare che questo è lo stesso ragionamento che ha portato gli Stati Uniti a trattare Vladimir Putin come un partner nella guerra al terrorismo.

– Con l’assistenza di Jennifer Jacobs.

(Ad eccezione del titolo, questa storia non è stata modificata dalla troupe di NDTV ed è pubblicata da un feed sindacato.)