Keri Einarsson ha sentito applausi e campanacci mentre ha colpito il ghiaccio sabato al CN per affrontare l’Italia nella sua prima partita ai Campionati mondiali di curling femminile 2022, facendole venire i brividi lungo la schiena.

Negato il vantaggio come la sua città natale preferita l’anno scorso a Calgary, quando i fan sono stati banditi a causa del blocco pandemico e le squadre hanno giocato in silenzio virtuale nella loro bolla sportiva, le mancava così tanto quell’atmosfera elettrica.

La 34enne e la sua squadra – Val Sweeting 3°, 2° Shannon Prichard e leader Brian Mellor – hanno premiato i loro fan sabato pomeriggio con una vittoria per 9-2 sugli italiani in sei piazzamenti.

“È stato fantastico, sono salito sul ghiaccio e ho subito avuto la pelle d’oca”, ha detto Einarsson. “E la mia famiglia, ho guardato in alto e sono proprio dietro di noi. È un onore assoluto giocare di nuovo davanti ai fan e abbracceremo ogni momento.

“È sicuramente un sogno diventato realtà, essere a casa è così speciale e ringraziamo tutta la nostra famiglia, gli amici e i fan che si sono presentati, lo apprezziamo davvero”.

I tifosi pro-Canada sugli spalti hanno fatto sapere al Team Canada che hanno adorato ciò che hanno visto, con ogni colpo scintillante che hanno fatto, e che l’amore dei fan non è andato perso ad Ainarsson. Il Team Canada ha iniziato da dove aveva interrotto un mese fa con il terzo titolo nazionale consecutivo in Scozia e ha giocato una partita di apertura quasi impeccabile.

“È decisamente strano, non lo sentiamo da molto tempo, quindi ci è mancato riceverlo e nutrirlo”, ha detto Einarsson.

Le quattro donne canadesi, che rappresentano il Gimli Curling Club di Manitoba, erano statisticamente in testa ai loro colpi in ogni posizione, stabilendo un record di 11-1 allo Scotties a Thunder Bay e lo hanno dimostrato nei campionati del mondo di apertura.

Il Canada ha espulso 12 partite con un pettirosso molto acuto. Einarsson ne ha rubate due al primo traguardo per mettere immediatamente sotto pressione gli italiani, poi ne ha aggiunti altri tre nel secondo per aumentare ulteriormente il livello di comfort della squadra.

“Ho avuto una buona sensazione di aumentare di peso lì”, ha detto Einarsson. “Abbiamo davvero controllato l’anteriore e abbiamo messo le nostre rocce in alcuni punti davvero belli e abbiamo messo un po’ di pressione su di loro”.

La skipper italiana Stefania Constantini, alla sua terza apparizione ai Campionati del Mondo, ha lottato per trovare il suo aumento di peso e alla fine ha fatto un tiro che contava al terzo arrivo per battere uno sul tabellone. Un mese fa a Pechino, il 22enne ha fatto coppia con Amos Musaner per vincere l’oro olimpico nel doppio misto, imbattuto per 11-0.

Ma non doveva avere a che fare con Einarsson e il suo equipaggio. Con l’estremità anteriore del tavolo posizionata in modo molto efficace, Einarsson è tornato subito in attacco alla quarta estremità e ha segnato altri due gol.

Al quinto, il tap di Constantini non è bastato a far sloggiare Canada, che è rimasto seduto due volte. Einarsson ha messo un altro portiere per proteggere la parte opposta e ha reso più difficile per gli italiani e Constantini ha finito per cercare di pareggiare, portando altri due rapinatori per il Canada.

“È un ghiaccio molto bello ma è molto diverso da quello che abbiamo in Italia, quindi dobbiamo continuare a lavorare per connetterci e continuare a migliorare”, ha detto Constantini. “Il Canada sta giocando davvero un’ottima partita. Sono molto forti e dobbiamo lavorare e cercare di migliorare per la prossima partita”.

Constantini era al timone della squadra italiana ai Mondiali 2021 di Calgary, e Constantini e il suo team – terza Marta Lo Desierto, seconda Angela Rommel, e alla guida di Giulia Zardini (ora alternativa alla guida di Veronica Zaponi) hanno chiuso 2-11.

L’Italia ha segnato un extra al sesto posto, ma sapeva che non c’era via di ritorno e ha allungato la mano ai canadesi quando hanno lasciato il ghiaccio.

Sweeting era al Prince George due anni fa, quando il tappeto è stato improvvisamente tolto da sotto i bigodini quando la pandemia ha colpito per la prima volta il paese e l’evento globale è stato cancellato solo due giorni prima dell’inizio. Dopo due anni di attesa per tornare sul ghiaccio al CN Center, erano pronti per lo scatto di apertura.

“È molto speciale”, ha detto Sweeting. “Quando pensi che qualcosa accadrà due anni fa e non è così… È fantastico rappresentare il Canada e soprattutto avere la squadra qui. Siamo molto felici e l’abbiamo sicuramente rafforzato, adoriamo il supporto dei fan”.

I canadesi si sono allenati sul ghiaccio venerdì e l’allenatore Reed Carruthers ha effettuato i tiri necessari per rimuovere i favoriti Svezia, Corea e la Svizzera campione in carica.

“Ci siamo sentiti davvero bene fuori, la velocità era davvero buona, pensavo che Keri tenesse il ghiaccio molto bene e la scopa fosse nel posto giusto e le ragazze stavano preparando le punte molto bene”, ha detto Sweeting. “E ‘stato un buon inizio.”

Nell’evento mondiale del 2021, Einarsson ha iniziato 1-5 e ha recuperato per finire 7-7. Quel brutto inizio ha insegnato a lei e ai suoi compagni di squadra una lezione preziosa che ha plasmato il loro approccio alla settimana una seconda volta al Prince George.

“Non esercitare troppa pressione su te stesso, so che sei il Team Canada ma siamo anche ancora il Team Einarsson, quindi vai là e divertiti”, ha detto Einarsson. “Non l’avevamo sperimentato prima e l’anno scorso non c’erano fan che ci aiutassero a pomparci e abbiamo appena fatto tutto il possibile. Quindi questa è sicuramente un’esperienza completamente nuova”.

In un altro pareggio di apertura, gli Stati Uniti (Kori Christensen) hanno superato la Repubblica Ceca (Alzbeta Budisova) con un punteggio di 9-2 e la Svezia (Anna Haselburg) sulla Turchia (Dilsat Yildiz) con un punteggio di 9-6. La Corea del Sud (Eun Jong Kim) aveva bisogno di un traguardo in più per battere la Norvegia (Marian Rorvik) 7-6.

Il Canada è tornato sul ghiaccio stasera alle sette di sera per affrontare la Norvegia. Sempre nel sorteggio serale, la Danimarca affronterà la Germania, la Scozia affronterà la Svizzera e il Giappone inizierà contro la Turchia.