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Dopo il discorso entusiasta del presidente ucraino Volodymyr Zelensky che richiedeva ulteriore aiuto mentre le forze russe cercano di circondare le principali città, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha annunciato $ 800 milioni in nuovi aiuti militari all’Ucraina, inclusi altri 800 missili antiaerei Stinger, 9.000 armi anticarro e 100 droni tattici e una serie di armi leggere tra cui mitragliatrici e lanciagranate. “Di per sé, questo nuovo pacchetto fornirà un’assistenza senza precedenti all’Ucraina”, ha affermato Biden, aggiungendo che l’inclusione dei droni “dimostra il nostro impegno a inviare i nostri sistemi più avanzati in Ucraina per la sua difesa”.

Diamo un’occhiata a cosa sono questi droni e come sono pensati per aiutare gli ucraini a combatterli.

Cosa sono i droni kamikaze?

Chiamati anche droni Switchblade, sono piccoli droni pieni di esplosivo che possono volare direttamente su un carro armato o un gruppo di truppe che vengono distrutte quando colpiscono un bersaglio ed esplodono.

I droni Switchblade hanno telecamere che mostrano un bersaglio pochi secondi prima dell’impatto. (credito: aeroambiente)

Le armi monouso sono più economiche della maggior parte dei droni statunitensi e sono disponibili in due dimensioni, secondo AeroVironment, il produttore. Lo Switchblade 300 pesa circa cinque libbre, vola per un massimo di 15 minuti alla volta ed è progettato per essere trasportato in uno zaino, per aiutare le piccole unità di fanteria a tenere traccia dei movimenti dei russi. In confronto, Switchblade 600 pesa circa 50 libbre, vola per un massimo di 40 minuti ed è noto come un “missile vagante” che può prendere di mira veicoli corazzati.

I droni hanno la capacità di aggirare le difese convenzionali per colpire i loro bersagli e costano una frazione di quello che fanno le loro controparti più grandi. Persone in tutto il mondo sono spesso abituate alle immagini dei missili Hellfire che piovono dagli aerei Predator e Reaper che colpiscono obiettivi terroristici in Pakistan o Yemen. Tuttavia, la guerra dei droni è cambiata poiché i droni kamikaze da $ 6.000 stanno rapidamente sostituendo i predatori da $ 150.000. I piccoli droni killer sono difficili da rilevare sui radar e possono anche essere programmati per colpire bersagli senza l’intervento umano, in base al riconoscimento facciale.

Il kit sensore-sparatutto Switchblade® 300 combina le capacità ISR superiori dei piccoli sistemi di droni di AeroVironment (Puma™, Raven®, Wasp®) con le capacità di attacco di precisione del sistema missilistico oscillante Switchblade® 300. Ulteriori informazioni: https://t.co/DY4UmGLi3e pic.twitter.com/hhwMvzZsV8

AeroVironment (aeroambiente) 1 marzo 2022

Specifiche tecniche

Con un peso di appena cinque libbre e mezzo, inclusa la sua minuscola testata, lo Switchblade può essere portato in battaglia in uno zaino e volare fino a 7 miglia per colpire un bersaglio. Sono chiamati Switchblade perché le loro ali a forma di lama sporgono al momento del lancio.

Il drone, prodotto da AeroVironment, è nell’arsenale del commando statunitense da quando è stato segretamente inviato in Afghanistan nel 2010 per essere utilizzato contro i talebani. I funzionari dell’esercito lo hanno descritto come un fucile volante.

Gli avversari pari e simili sono pericolosi perché possono alterare l’orizzonte del conflitto e AeroVironment offre ai nostri clienti la possibilità di andare avanti con certezza e agire #oltre l’orizzonteOvunque lo trovi. pic.twitter.com/WMKpnbBLdf

AeroVironment (aeroambiente) 29 dicembre 2021

Switchblade ha una funzione che consente all’operatore di regolare il raggio di scoppio. Quindi, potrebbe uccidere il conducente dell’auto ma non il passeggero, per esempio. L’arma può essere “agitata” due secondi prima dell’impatto, dice AeroVironment, in caso di errore o pericolo per i civili. La capacità di prevenire un attacco sta acquisendo importanza in un momento in cui l’esercito americano ha ucciso 10 civili, sette dei quali bambini, in un attacco di droni in Afghanistan che secondo i funzionari è stato un tragico errore. Una revisione del Pentagono ha rilevato che la squadra d’attacco non era a conoscenza dell’esistenza di bambini quando ha deciso di sparare. Hanno aggiunto che un bambino è stato individuato da una videocassetta dell’area bersaglio dopo il lancio, ma a quel punto il missile Hellfire non poteva essere chiamato.

Un soldato americano lancia un drone kamikaze. (credito: aeroambiente)

Switchblade ha anche telecamere che mostrano un bersaglio pochi secondi prima dell’impatto. Il sito web dell’azienda afferma che il drone vola a 103 miglia orarie e fornisce “agli operatori collegamenti video in tempo reale per ottenere una visione centrale dell’area operativa”.

Il drone Switchblade non spara missili, ma è esso stesso un missile.Incorpora il tweet Rapporti dal deserto dello Utah in cui ha visto una dimostrazione di un cosiddetto drone “assassino” che veniva diretto contro un camion vuoto prima che esplodesse. pic.twitter.com/D0SQGFyxkF

– NBC Nightly News con Lester Holt (@NBCNightlyNews) 7 dicembre 2021

Gli Stati Uniti sono l’unico paese con tali droni?

Non giusto. Sebbene il kamikaze possa essere la forma più avanzata di questo tipo di drone, Russia, Cina, Israele, Iran e Turchia ne hanno una versione.

I militari hanno affermato che le milizie sostenute dall’Iran hanno utilizzato piccoli droni in 10 attacchi quest’anno alle basi statunitensi in Iraq. L’Azerbaigian ha utilizzato piccoli droni di fabbricazione turca contro l’esercito armeno lo scorso anno, ponendo fine all’impasse sull’enclave contesa che persiste da anni. Un video pubblicato dall’Azerbaigian mostra droni che colpiscono artiglieria, carri armati e truppe circondati da trincee. Ci sono state anche diverse occasioni in cui la Russia ha utilizzato tali droni suicidi per lanciare attacchi in Ucraina dopo la sua invasione. I ribelli Houthi sostenuti dall’Iran li hanno usati per far saltare in aria gli impianti petroliferi sauditi nel 2019.