“Supponiamo che ci sia un gran numero di persone che potrebbero essere esposte che non hanno sintomi molto gravi”, ha detto. “Il meglio che possiamo fare è proteggerci dalle punture di zecca, quindi sappiamo di avere un’idea migliore di quanto siano pericolosi”.
Ciò significa che quando si va nei boschi o nell’erba alta, proteggere la pelle con calze e pantaloni lunghi, in modo da evitare che le zecche saltino sulla pelle. Quindi, quando sei fuori dal bosco, controlla la pelle e dietro le ginocchia per le zecche. Il periodo peggiore per le zecche va dalla primavera all’estate e all’autunno.
spiegareQuesto è un segno di spunta solitario raccolto in Georgia per cercare il virus Heartland. (Foto per gentile concessione del Laboratorio Vasquez-Procopec)
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spiegareQuesto è un segno di spunta solitario raccolto in Georgia per cercare il virus Heartland. (Foto per gentile concessione del Laboratorio Vasquez-Procopec)
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È anche possibile contrarre il virus manipolando il sangue di un animale infetto. Un cervo dalla coda bianca in Georgia è stato trovato per avere anticorpi contro il virus del cuore.
Con il segno di spunta a stella singola, la femmina adulta sviluppa un punto sulla schiena, risultando nel nome “stella solitaria” sia per i maschi che per le femmine. Le zecche possono essere piccole come un seme di sesamo o un chicco di grano.
I ricercatori di Vazquez-Prokopec hanno trovato il virus Heartland in circa 1 ogni 2.000 zecche raccolte. Tuttavia, ci sono molte zecche, poiché una femmina può deporre migliaia di uova contemporaneamente. Mentre stavano esaminando le contee di Jones, Baldwin e Putnam per lo studio appena pubblicato, ora hanno in programma di espandere la loro ricerca a 40 località in Georgia.
L’obiettivo della loro ricerca è far avanzare la possibilità che il virus Heartland venga trasmesso a un’altra specie di zecca, la zecca esplosiva asiatica dalle lunghe corna, che ora sta invadendo la Georgia e potrebbe incontrare la zecca della stella solitaria.