Finora non ha lasciato che si spegnesse.

Nadal interpreterà Matteo Berrettini nella semifinale di venerdì al Melbourne Park, sapendo che probabilmente vincerà due partite del suo 21esimo titolo. Ha pareggiato il record di 20 con Roger Federer, che si sta riprendendo da un intervento chirurgico al ginocchio destro, e Novak Djokovic, che è stato espulso dall’Australia alla vigilia del torneo dopo una saga di visti di 11 giorni sulla sua decisione di non essere vaccinato per COVID-19 .

Nell’altra semifinale, Daniil Medvedev affronta Stefanos Tsitsipas nella rivincita nelle semifinali degli Australian Open 2021. Medvedev ha vinto le semifinali l’anno scorso, poi ha perso in finale contro Djokovic.

Dopo la dura vittoria in cinque set di Nadal su Denis Shapovalov martedì, stava cercando di togliere un po’ di pressione da quel 21esimo major.

Denis Shapovalov, a destra, del Canada parla con lo spagnolo Rafael Nadal durante la partita dei quarti di finale agli Australian Open di tennis a Melbourne, in Australia, martedì 25 gennaio 2022 (AP Photo/Andy Brownbill)

“Non credo che la mia felicità, la mia felicità futura dipenderà dal fatto che vincerò più Slam di altri, o se altri realizzeranno più Slam di me”, ha detto Nadal. Per me il fatto che siamo uguali a 20 anni… l’unica cosa che si dice è che condividiamo una parte meravigliosa della storia del nostro sport, e per me è un vero onore farne parte. “

Nadal ha elogiato Berrettini, tra giocatori come Tsitsipas e Shapovalov che potrebbero sostituire i Tre Grandi che hanno dominato lo sport per quasi 20 anni.

“Mattio, è uno dei migliori giocatori del mondo”, ha detto Nadal. “Ho bisogno di giocare al 100% e al mio livello più alto se voglio continuare ad avere possibilità di lottare, essere competitivo e cercare di essere in finale”.

I due hanno giocato solo una volta: Nadal ha battuto l’italiano nelle semifinali degli US Open 2019 in due set. Da allora la Bretagna è maturata, avendo perso la finale di Wimbledon dell’anno scorso contro Djokovic in quattro set. Nadal regala un decennio di vita a Berrettini – 35 a 25.

Il campione degli US Open Medvedev dovrà superare la fatica dopo la sua vittoria in 4h42 e cinque set a tarda notte su Felix Auger-Aliassime mercoledì.

Djokovic era nella mente di Medvedev durante la sua fuga su Auger-Aliassime, che ha vinto i primi due set e ha preso il match point nel quarto.

Nella sua intervista in tribunale, Medvedev ha affermato di essersi chiesto: “Cosa farà Novak?” Quando si trovava in questo tipo di situazione.

“Devo prendere quello che posso dai migliori”, ha detto Medvedev. “Rafa, Roger, l’hanno fatto molte volte, ma ho giocato più volte con Novak.

“In alcune delle partite che ho visto (Djokovic) vincere gli Slam, sono stati due set davvero ammirevoli… Durante tutte le partite, una volta che mi sono sentito un po’ frustrato, ero tipo, sii come Novak. Mostraglielo tu sei meglio.”

Il 25enne russo è in vantaggio per 6-2 nei suoi incontri professionali con Tsitsipas, anche se il greco ha battuto Medvedev in due turni consecutivi l’ultima volta che si è affrontato nei quarti di finale dell’Open di Francia lo scorso anno. Tsitsipas è passato alle semifinali qui in un modo molto più semplice, battendo Janek Sener in due set nei quarti di finale pomeridiani.

Medvedev è a due vittorie di distanza dopo essere diventato il primo uomo nell’era open a vincere un secondo major al prossimo torneo major dopo il primo.
Lui non sapeva.

“In realtà, non conoscevo questa statistica… Sarebbe storia”, ha detto Medvedev in una conferenza stampa dopo la sua vittoria nei quarti di finale.